寒鸦矿洞巨大的、如同被巨兽撕裂的入口，在北极圈惨白的永昼光线下，依旧散发着令人心悸的幽暗。风声穿过嶙峋的岩壁，发出呜咽般的尖啸，像是无数亡魂在低语。
孟德站在入口前，手中紧握着加布里埃尔用命换来的生物密钥芯片。身后是穿着“哨兵”外骨骼、全副武装的张旎，以及几名同样精锐的特调委行动队员。王佳宁这次也跟着一起出了任务，她似乎很适合协调工作，指挥着其他队员跟随孟德一起行动，而林墨则远在几百公里外的地下安全层，负责全局信息监控和技术破解。
“能量读数混乱，有强烈的屏蔽干扰，但核心区的生命信号很微弱，而且异常。”林墨的声音在孟德耳机里响起，伴随着轻微的电流杂音，“密钥验证通过，但门禁系统后有多重复合防御，小心。”
孟德深吸一口冰冷的空气，将密钥按入入口旁一个几乎与岩石融成的识别器。一阵低沉的齿轮转动声后，厚重如银行金库大门般的合金闸门缓缓滑开，露出其后深不见底的黑暗，一股混合着铁锈、机油和某种防腐剂的冰冷气息扑面而来。内部涌出的冷空气带着铁锈、机油和淡淡神经毒气的味道，呛得孟德下意识屏住呼吸。战术目镜立刻弹出警示：【检测到微量 vx 神经毒剂，浓度低于致命阈值，外骨骼滤毒系统已启动】。
“推进。”孟德低声道，战术手电的光柱刺破黑暗，小队呈战术队形小心翼翼进入。
矿洞内部远超想象，并非废弃的坑道，而是被改造成一个庞大的地下军事综合体。巨大的空间被凿空，架设着各种锈蚀或仍在运行的管道、线缆以及轨道。墙壁上随处可见特事处的鹰徽和“普罗米修斯计划”的警告标志。
闸门后是一条宽约五米的混凝土通道，墙壁上每隔十米就有一个嵌在岩缝里的红色警示灯，灯光在地面投下斑驳的阴影。通道尽头的黑暗里，突然传来金属摩擦的刺耳声响——是“陶俑-猎犬”型单元的关节转动声，至少三只。
“清洁组，左侧通道。”与此同时，张旎突然低吼，举枪便射。
几名穿着特事处制服、眼神狂热的残余人员从阴影中冲出，手中的能量武器疯狂开火。交火瞬间爆发，能量光束在黑暗中交织，在墙壁上留下灼热的熔痕。
孟德借助外骨骼机动，精准点射，但眉头紧锁。这些人的抵抗带着一种绝望的疯狂，仿佛知道自己已是弃子。张旎战斗得格外凶猛，甚至有些急躁，一次突进过于冒进，差点被侧翼火力击中，是孟德及时将她拉回掩体。
“张旎，”孟德低喝一声，“稳一点。”
张旎点头，举起改装后的电磁狙击步枪，枪口的蓝光在黑暗中闪烁。她的动作比平时更紧绷，面罩下的呼吸频率有些紊乱，孟德瞥到她的手指在扳机护圈上反复摩挲，像是在压制某种焦躁。
孟德将手雷向通道深处扔去，爆炸声瞬间淹没了猎犬的嘶吼。三只通体漆黑的猎犬从阴影中扑出，它们的臂载能量刃在灯光下泛着冷光，速度快得只留下残影。孟德借助“哨兵”外骨骼的爆发力向右侧翻滚，避开第一只猎犬的劈砍，同时用电磁步枪点射它的膝关节 ——“砰” 的一声，陶瓷装甲裂开蛛网，猎犬踉跄了一下。
“左边。”张旎的枪声响起，一道蓝光精准命中第二只猎犬的头部传感器，那只猎犬瞬间僵直，眼中的红光熄灭。但第三只猎犬已经绕到孟德身后，能量刃直刺他的后心。
孟德猛地转身，战术匕首狠狠扎进猎犬的传感器接口，电火花四溅。猎犬发出刺耳的电子音，疯狂挣扎，孟德借着反作用力将它推向墙壁，外骨骼的液压臂发力，“咔嚓”一声折断了它的脖颈。
战斗结束时，通道里弥漫着烧焦的金属味。孟德喘着