残冬的夜风卷着金陵城外的霜气，钻进农家小院的木窗缝里，发出细碎的呜咽声。檐下挂着的马灯被风晃得光影摇曳，昏黄的光晕勉强笼住院中的青石板，也映着守在廊下的阿青挺拔的背影。她依旧是那身洗得发白的青色短打，掌心雷别在腰侧，指尖无意识摩挲着枪柄，目光锐利地扫过院外漆黑的树林，连一片落叶坠地的轻响都不肯放过。
船舱里那一战耗光了众人大半体力，可谁也不敢真的酣然入睡——影子小李伏法、日军巡逻艇追袭、半路杀出的黑衣死士、还有王坤眼底那一闪而过的异样，像一根根细刺，扎在陈生心头，拔不掉，也松不得。
他坐在床边，指尖轻轻拂过苏瑶鬓边散落的碎发。姑娘睡得极沉，长睫垂落，眼下带着淡淡的青黑，左臂上的纱布还沾着未干透的碘酒痕迹，方才在山路被他背着走时，软乎乎的脸颊贴在他后背，温热的呼吸透过布料渗进来，成了这一路枪林弹雨里最安稳的念想。陈生俯身，在她光洁的额角轻轻印下一个轻如羽毛的吻，动作轻得怕惊扰了她，眼底的心疼与珍视，浓得化不开。
苏瑶似是有所察觉，睫毛颤了颤，嘤咛一声睁开眼，朦胧的目光撞进陈生深邃的眼眸里，瞬间清醒了大半，脸颊泛起浅淡的红晕：“你怎么还没睡？一直守着我？”
“睡不着。”陈生握住她微凉的手，指腹摩挲着她细腻的手背，声音压得极低，带着独属于她的温柔，“外面风大，怕你踢被子，也怕……有什么动静惊到你。”
苏瑶心头一暖，反手攥紧他的手，指尖微微用力：“我不怕，有你在，我什么都不怕。只是陈生，明天去军统总部，我总觉得不安稳——王坤那个人，眼神太飘，说话也含糊其辞，影子的事他明明该有所耳闻，却一口咬定没听过，太刻意了。”
这正是陈生心头最悬的事。他早看出王坤不对劲，从接应时过于精准的位置，到提及影子时瞬间闪烁的眸光，再到安排小院时刻意将众人集中在一处，处处透着诡异。可对方是军统南京站明面上的负责人，持有总部签发的密令，贸然发难只会打草惊蛇，甚至暴露他们手中的日军军火清单——那是从镇江地下据点冒死取出的核心情报，记着日军在华东沿线的军火库坐标、补给路线、兵力部署，一旦落入柳生健雄手中，江南数省的地下战线都会遭遇灭顶之灾。
“我知道。”陈生点头，眉峰拧起，眼底褪去温柔，覆上一层冷冽的锋芒，“所以明天不能按他的安排走。赵刚性子直，容易冲动，你我三人是铁三角，必须寸步不离，阿青熟悉地形，晚秋懂电讯破译，这两人是我们的左膀右臂，绝不能分开。”
话音刚落，院外传来赵刚压低的咳嗽声，紧接着是粗哑却谨慎的嗓音：“陈生，睡了没？有情况。”
陈生立刻起身，示意苏瑶躺好，轻手轻脚推开房门。廊下，赵刚裹着一件旧棉袍，肩头的枪伤还在隐隐作痛，却依旧站得笔直，手里攥着一枚从院墙外捡来的碎纸片，纸片上是用铅笔草草勾勒的简易地形图，角落画着一个小小的蛇形标记，墨迹还未干透。
“刚巡逻的时候，在西墙根发现的，像是有人趴在墙外画的，扔进来就跑了，我追出去半里地，连个人影都没见着。”赵刚将纸片递过去，眉头紧锁，“这标记我认得，去年在无锡执行任务时，汉奸特务队就用这个当暗号，叫‘毒蛇印’，陈生，这小院里肯定还有内鬼！”
陈生接过纸片，指尖抚过粗糙的纸面与生硬的线条，地形图上清晰标注着小院的布局、众人的房间位置，甚至连廊下警戒的点位都标得一清二楚。毒蛇——柳生健雄口中的另一个暗棋，比影子小李藏得更深，更致命，此刻就潜伏在他们身边，或是这小院里的军统人员之中。
“不是小院的杂役，就是王