‘不兑，老登。你特么到底什么情况，讲道理现在你不应该被一万年的信仰整成神经病了么？’
‘刑。’
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你一行人进入宏伟而幽深的大圣堂主厅。高耸的穹顶绘制着帝皇击败混沌、拯救人类的巨型壁画，空气中弥漫着昂贵的熏香和蜡烛燃烧的气味。长椅被暂时清空，只在大厅前方摆放了一张足够容纳十余人、雕刻着宗教图案的长桌。显然，这是仓促间准备的“接待室”。
分宾主落座。埃里奥斯坐在主位，洛嘉坐在他右手边，伊格纳修斯主教坐在洛嘉下首。瓦洛里斯如同铁塔般矗立在埃里奥斯座椅侧后方，四名荣耀卫队则如同雕像般守卫在入口处。红衣主教坐在埃里奥斯左手边，塞西莉亚院长坐在他旁边，几位高阶牧师和战斗修女代表则坐在更下首。
在侍从奉上饮品后，红衣主教率先开口，试图掌握话题主动权：
“战帅大人此次亲临奥菲利亚，想必是对帝国的信仰事业有重要的指示？奥菲利亚七号作为教廷辅佐会议所在地、圣徒修道院所在之处，随时准备聆听神皇通过您传达的旨意，并竭尽全力执行！”
“指示谈不上。”埃里奥斯开口，声音平静无波，目光却落在红衣主教那张过于富态的脸上，“我离开帝国日久，如今归来，自然要亲眼看看帝国的各个重要支柱是否依旧坚实。信仰，作为帝国子民精神的支柱，其健康与稳定，关乎国本。奥菲利亚七号声名远播，我既然路过附近星域，便顺道来看看。”
“路过附近星域……”红衣主教脸上的笑容微微僵硬了一下，但立刻恢复如常，甚至更加热切，“原来如此！战帅大人为帝国操劳，巡视疆域，真是鞠躬尽瘁！能得您亲临视察，是奥菲利亚七号无上的荣耀！我们的信仰事业，在神皇的光辉照耀下，在教廷的悉心指导下，自然是蓬勃发展，信徒日增，虔信弥坚！您方才在广场上所见的，不过是冰山一角，每日前来朝圣、祈祷、聆听布道的信众，数以亿计！这都是神皇恩典与国教教义深入人心之明证！”
他开始滔滔不绝地列举奥菲利亚七号的“辉煌成就”：每年接纳朝圣者的数量、新建和修缮的教堂与修道院、发行的经文与圣像数量、举办的各类宗教庆典的规模与影响力、以及战斗修女们在附近星域“铲除异端、彰显神威”的赫赫战功……
埃里奥斯一直耐心地听着，没有打断，脸上也没什么表情。直到红衣主教告一段落，略带喘息地端起自己面前的饮品润喉时，他才缓缓开口：
“主教阁下所言，确实令人印象深刻。信徒众多，仪式庄严，影响力深远。”他话锋一转，目光变得锐利，“不过，我在路上也翻阅了一些……非公开的报告。例如，近五十年来，奥菲利亚七号及周边直属教区上缴给泰拉的‘信仰什一税’总额，年均增幅低于帝国通胀率三个百分点。而同期，用于本地教堂奢华装饰、高阶牧师‘津贴’、以及各类‘庆典’的非必要开支，增幅却达到了百分之四百二十。又比如，三年前，在临近的区域出现叛乱迹象时，当地审判官请求派遣战斗修女支援，得到的回复是‘修女会正在筹备百年大庆典，无法抽调足够兵力’，最终导致三个边境世界陷入混乱……”
他每报出一个数字，红衣主教额角的细汗就多渗出几分，那张富态红润的脸庞也渐渐失去了血色，但嘴角仍顽强地维持着那僵硬的、职业化的笑容。
“战帅大人明鉴！”红衣主教的声音微微发紧，但语调依旧保持着恭敬与“诚恳”，“您提到的这些数据……其中必有误会，或是统计口径差异！‘信仰什一税’的上缴，完全遵照教廷与内政部联合制定的神圣章程，每一笔都有据可查！至于本地开支，奥菲利亚七号作为信仰中心，其教堂