躲在院外老槐树后的陈月平，背靠粗糙的树干，树皮上凹凸不平的纹路如同祖父掌心的老茧，硌着后背却带着莫名的安心——这棵老槐树已在汪家院外生长了数十年，见证过陈家坪的太平岁月，如今却要一同承受阴邪的侵袭。
他指尖无意识地摩挲着腰间的桃木符，符纸边缘因常年佩戴而泛着温润的包浆，这道符是祖父亲手绘制，用百年桃木为基——那桃木取自嘉陵江畔的古桃树，树干曾遭雷击却顽强存活，蕴含着天然的纯阳之气，桃木心呈暗红色，质地坚硬如铁，需用特制的刻刀才能划出纹路。
符身上用朱砂混合阳炎草汁液勾勒的“镇邪符文”，每一笔都遵循着陈氏家族传下的古法，“敕令”二字笔锋刚劲，“雷纹”线条流畅，“八卦”方位精准，符身还残留着祖父炼制时的纯阳气息——当年祖父为绘制这道符，曾在阳炎草圃中静坐三日，以自身精血调和朱砂，炼制完成时，符纸曾发出淡淡的金光，即便过去五年，仍能感受到丝丝温热，如同祖父的手轻轻按在他的腰间，这温热成了他对抗眼前阴森景象的唯一支撑，让他在刺骨的阴寒中保持着清醒。
他悄悄调整呼吸，将气息压至最缓——陈氏家族的“敛息术”能让他的呼吸与周围环境融为一体，避免被阴邪感知。
吸气时，他能清晰闻到空气中的异常：除了老槐树的草木清香，还夹杂着一股淡淡的腥气，这腥气如同腐烂的枯叶混合着铁锈的味道，是阴邪能量外泄的特征，每一次吸气都让他的肺腑感到一阵寒凉，仿佛吸入的不是空气，而是细小的冰针。
抬眼望去，院中的汪东西宛如一个被阴邪抽去灵魂的傀儡，双眼空洞得没有一丝神采，仿佛两颗蒙尘的弹珠，眼白上布满了细密的血丝，血丝中还缠绕着极细的黑色气丝，如同蛛网般覆盖整个眼球。
只有瞳孔深处偶尔闪过的幽绿光芒，证明他还“活着”——却只是阴邪操控的行尸走肉。
汪东西周身的黑色气丝愈发浓郁，不再是之前稀薄的缠绕状态，而是如同煮沸的沥青般粘稠，顺着他的袖口、衣领不断涌出，在皮肤下游走时，会在体表浮现出扭曲的蛛网纹路：
这些纹路以丹田为中心，向四肢蔓延，纹路中心是深不见底的墨黑，仿佛能吞噬周围所有的光线，边缘泛着幽绿的冷光，冷光随着他的呼吸微微闪烁，如同呼吸的“脉络”。
每一次蠕动都让他的肌肉不规则凸起，凸起处的皮肤紧绷得发亮，能看到皮下黑色气丝流动的轨迹，如同有无数条细小的蛇虫在皮下穿行。
凸起到极致时，皮肤会裂开细小的缝隙，渗出淡淡的黑色黏液，黏液滴落在青石板上，瞬间凝结成细小的冰晶，冰晶表面还泛着幽绿的光，看得陈月平头皮发麻，指尖下意识地攥紧了桃木符，符纸边缘的朱砂因用力而微微脱落，落在手背上，带来一丝微痒。
更令人心惊的是，汪东西的呼吸带着令人窒息的阴寒。
每一次呼气，都有缕缕黑气从他口鼻中溢出，这些黑气并非散乱飘散，而是如同有生命般，贴着地面向四周扩散，形成薄薄的黑色雾层：
落在院中的青石板上，原本青灰色的石板被染成淡淡的黑色，黑色区域以每秒半寸的速度扩大，如同墨汁在宣纸上晕开，石板表面的水珠接触到黑气，瞬间冻结成黑色的冰粒。
石板缝隙中最后一点青苔，在这股寒气的侵蚀下，从翠绿变成深绿，再到灰黑，最后彻底枯萎成粉末，风一吹便散成细屑，细屑落在黑气中，瞬间被吞噬，连一丝痕迹都未留下。
连空气中的尘埃，都被黑气吸附，形成直径不足毫米的黑色颗粒，这些颗粒在院中漂浮，如同无数只黑色的小虫在爬行，阳光透过颗粒，在地面投下斑驳的黑影，黑