头流浪、险些饿死的孩子，如今已是书院最受爱戴的师兄之一。他耐心地教一个十岁左右的男孩如何将桌椅对齐：“每一排要成一条直线，间距要均匀。做事要细致，庆典如此，做人做事亦如此。”
男孩认真点头，努力模仿林远的动作。我认出那是三年前青舟从北方灾荒中带回的孤儿之一，名叫小竹子，如今已在书院学习了两年基础课业，明年就要选择专业方向了。
更远处，书院的药圃里，几个女弟子挎着竹篮，小心翼翼地采摘新鲜的菊花。她们轻手轻脚，生怕碰伤了花瓣。这些菊花一部分要用来泡茶待客，一部分要制作成药茶，赠送给今日前来观礼的百姓。医馆那边，天不亮就已经开始义诊——这是书院铁打的规矩，无论什么日子，无论多忙，每日的义诊不能停。已经有十几个百姓在排队等候，负责今日义诊的弟子正仔细为一位老妇人把脉。
一切都是那么井然有序，生机勃勃。
“他们确实做得很好。”我轻叹一声，心中涌起复杂的情感，既有欣慰，也有不舍，“有时候我都在想，如果没有这些孩子，我们能不能把书院经营到这个程度。”
“肯定不能。”李莲花回答得很坦然，他从不吝于承认他人的价值，“我们擅长开创，但不一定擅长守成。你我都不是有耐心处理琐碎事务的人，这些年若非林远帮着管理内务，文渊帮着应对官府，青舟帮着制定学规，单凭你我二人，书院恐怕早就乱成一团了。”
他顿了顿，目光温柔地看着我：“我们的长处在于定方向、传理念、教方法。而青舟他们这一代，既有开拓的精神，又有守成的耐心，既懂得坚持原则，又知道灵活变通。把书院交给他们，我一百个放心。”
正说着，楼下传来一阵喧哗，夹杂着弟子惊喜的呼声。守门弟子匆匆跑到书阁下，仰头禀报：“师父，师娘！少林寺来人了！是玄慈大师亲自来了！”
我和李莲花对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。玄慈大师三年前已卸任少林方丈之位，退居后山闭关清修，极少再过问世事。今日竟亲自前来，这份情谊，实在贵重。
“快请。”李莲花说着，已转身下楼。
我连忙跟上。下楼时，脚步不由自主地加快了些，心中涌起一股暖流。这二十五年来，少林寺一直是逍遥书院最坚定的支持者之一。玄慈大师虽身在佛门，却始终心怀苍生，对我们的种种“离经叛道”之举——比如招收女弟子、允许弟子入朝为官、与各国往来贸易——都给予了充分的理解和支持。这份胸襟，令人敬佩。
书院门口，几位身着朴素僧袍的僧人静立等候。为首的老僧眉须皆白，面容清癯，一双眼睛却清澈如孩童，正是玄慈大师。他穿着一身洗得发白的灰色僧衣，手持一串磨得光润的佛珠，站在那里，自有一股沉静庄严的气度。身后跟着三位中年僧人，我都认得——左边的是玄苦大师的弟子慧明，曾多次来书院送信交流；右边两位是少林达摩院和罗汉堂的首座，都是武林中德高望重的前辈。
“玄慈大师！”李莲花上前合十行礼，姿态恭敬却不卑微，“不知大师法驾亲临，有失远迎，罪过罪过。”
玄慈还礼，声音温和如春风：“阿弥陀佛。李掌门、白神医客气了。老衲不请自来，叨扰二位了。”
“大师哪里话。”我连忙道，“您能来，是逍遥书院的荣幸。快请进。”
引他们穿过庭院时，沿途弟子纷纷驻足行礼，眼中满是崇敬。玄慈大师一一还礼，态度平和慈祥。几个年纪小的弟子躲在师兄身后，好奇地探头张望——对他们来说，少林方丈是传说中的人物，今日得见真容，自然是兴奋不已。
来到书阁一楼的茶室，这里早已布置妥当。靠窗