赵参军带着张彪远去的背影彻底消失在官道尽头，沈砚掂了掂手中沉甸甸的锦盒，转身对着林昊和阿尔瑞克扬了扬下巴：“走，回营中再说。”
回到临时军帐，沈砚将锦盒放在桌案上，缓缓打开。金光再次扑面而来，除白金币，里面还躺着两块莹润的翡翠和一串饱满的珍珠，皆是价值不菲的珍品。林昊靠在帐柱上，看着锦盒内的财物，没说话——他知道沈砚收下这些绝非贪财，必然另有深意。
沈砚的目光在财物上扫过，伸手从金币堆里数出二十枚白金币，分成两叠，分别递到林昊和阿尔瑞克面前：“林兄，阿尔瑞克兄，这一路辛苦二位了。些许薄礼，不成敬意。”
林昊愣了一下，看着递到眼前的十枚白金币他挑了挑眉，看向沈砚，眼中闪过一丝笑意：“沈兄倒是大方，这郡守的‘诚意’，你倒敢真拿出来分。”话虽如此，他还是伸手接了过来，指尖触碰到冰凉的金币，心中暗道沈砚这人确实是个妙人——既不迂腐清高，也不独吞好处，做事通透得很。
阿尔瑞克也依言收下，对着沈砚微微颔首：“多谢沈大人。”对他而言，这是应得的酬劳，无需推辞。
沈砚将锦盒合上，收入怀中，神色渐渐变得凝重：“收下便好。这钱是郡守送上门的，不收白不收。只是我们接下来的返程之路，恐怕不会太平。”
他顿了顿，继续说道：“我们现在要做的，是尽快返回永安城，去郡守府问一问案件的处理结果。一来是走个过场，让他们以为我们真的信了他们的鬼话；二来也是探探郡守的口风，看看他接下来的动作。”
林昊和阿尔瑞克都没有异议。三人简单收拾了一下行李，将收集到的证据妥善收好，便离开了军营，朝着永安城的方向赶去。一路无话，抵达永安城时，天色已近黄昏。沈砚没有选择去其他地方落脚，直接带着两人去了城中的官方驿站——这里相对安全，也方便后续行事。
驿站的驿丞见沈砚持有帝国巡查官的令牌，不敢有丝毫怠慢，立刻安排了三间相邻的上等客房。“沈大人一路辛苦，若是需要传膳，随时吩咐小人。”驿丞躬身说道。
“不必麻烦，我们一路奔波，先休息一日，明日再行事。”沈砚摆了摆手，语气平淡。
驿丞应声退下后，三人各自回房休息。经过昨夜的激战和今日的奔波，林昊确实有些疲惫，回到房间后便简单洗漱了一番，倒头就睡。沈砚则坐在窗前，望着窗外渐渐暗下来的天色，神色平静，心中却在盘算着后续的每一步。阿尔瑞克则守在自己的房门口，时刻警惕着周围的动静，确保两人的安全。
次日清晨，三人简单用过早餐后，便动身前往郡守府。郡守府位于永安城的中心地带，府门森严，门口站着两名手持长枪的卫兵。沈砚上前亮出令牌，卫兵见状，立刻躬身行礼，转身入内通报。
不多时，一名管家模样的人快步走了出来，对着三人躬身道：“沈大人，我家大人正在处理公务，让您稍等片刻，已在客厅备下茶水。”
“有劳。”沈砚点了点头，带着林昊和阿尔瑞克跟着管家走进郡守府。府内亭台楼阁，布置奢华，显然王怀平日里搜刮了不少民脂民膏。客厅内，茶水已经备好，三人坐下等候，管家则站在一旁候命。
大约过了一炷香的时间，一阵脚步声传来，郡守王怀正身着官服，慢悠悠地走了进来。他脸上堆着虚伪的笑容，对着沈砚拱了拱手：“沈大人，实在抱歉，府中公务繁忙，让您久等了。”
沈砚站起身，神色平淡地回了一礼：“王郡守客气了。本官今日前来，是想问问青溪县张彪一案的处理结果。”他没有多余的寒暄，直接切入正题。
王怀正脸上的笑容不变，坐