就在两人交谈的当口，宅院侧门“吱呀”一声被踹开，两个男人跟跄着被搡了出来，棍棒劈头盖脸砸在背上、肩上，噼啪作响。“呸！臭虫也敢来这儿挑人？就带这点铜板，还敢掀姑娘的帘子？”
其中一个男人梗着脖子嚷：“你们这规矩也太黑了！那俩姑娘亲口讲定，陪一晚只要两块大洋！”
“一顿酒菜加茶水，张口就要十块？抢钱也不带这么明晃晃的！”
“哈！小子，逛窑子还挑三拣四？酒你不喝，菜你不动，光坐那儿瞪眼啊？”
另一人缩着脖子不敢吭声，只死死拽住同伴袖子：“杨老弟，咱……咱先凑钱吧？”
姓杨的苦笑摇头：“往哪儿凑？你又不是不晓得，咱今儿是偷摸溜进来的……”
话音戛然而止。
两人都心知肚明——若被人撞见他们混进这地方，丢的可不只是脸面。
更别提开口借钱，怕是刚张嘴，就被当成探子捆去巡捕房。
姓杨的还想争：“大哥，您搜得连裤腰带都翻过三遍了，真是一文不剩！我们听人说两块大洋管够，哪想到……”
那壮汉啐了一口：“哟呵，骨头倒硬！给我抽筋扒皮地打！”
棍影翻飞，惨叫撕破巷子闷热的空气。
正打得血丝溅上青砖时，一个老太太拄着乌木拐杖，慢悠悠踱了出来。
“刘头，这是唱哪出？”她声音沙哑，却压得住场。
刘头立马堆起笑，腰弯成虾米：“哎哟，惊扰您老清静了！这就拖远些！”
聋老太摆摆手，目光扫过两人淤青肿胀的脸，问了几句。
听罢，她眼皮一抬：“刘头，看我这张老脸，放人。”
刘头搓着手：“这……”
老太太朝院门里瞥了一眼：“我亲自跟东家说。”
话落，便带着刘头转身进了院子。
片刻后她再出来，手里多了个褪色蓝布包：“人，我领走了。”
“得嘞！您慢走！”
她搀着两人，步子稳得很，一路往南锣鼓巷方向去了。
这一幕，苏毅全收在眼里。
这聋老太素来寡言少语，从不沾闲事，怎会突然伸手拉人？
是早有图谋？
还是偶然撞见，一时动了恻隐？
“三娃，能摸清这老太太来这儿干啥不？”
苏毅偏头问身旁的小子。
三娃挠挠后脑勺：“二狗哥跟这家掌柜常蹲一块儿抽烟，兴许能套出点话？”
苏毅点头：“成，回头你让二狗抽空跑一趟，我先回屋，有信儿立刻喊我。”
“妥！”
话音未落，苏毅已悄悄跟在老太太身后，脚步轻得象猫踩瓦片。
他想瞧瞧——这两人，到底会被带到哪儿？
还真让他猜着了。
到了四合院门口，聋老太没停，推开门径直把人领了进去。
路上三人低语不断，苏毅隔得远，只听见零星几个字。
前院刚踏进去，阎埠贵正蹲在枣树下剔牙，一抬头愣住了：“哎哟喂！老太太这是……”
见两人脸上挂彩、衣襟渗血，他下意识以为出了大事。
他这一嗓子，惊得院里人纷纷探头：
“哎哟！咋弄成这样？”
“谁干的？”
聋老太环视一圈，不慌不忙道：“我远房侄子，半道上撞上混混，钱被抢光，人也挨了顿狠的。”