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那问题来了：为何何家占着中院正房，聋老太反倒住在后院？
据苏毅打探，聋老太打从搬进这院子起，就一直守着后院正屋，雷打不动。
而何大清住进中院正房，却是民国之后老太太亲自定下的安排。
一来，他靠着谭家菜的真本事，在京城厨行里渐渐闯出了名号；又得几位师兄弟照拂提携，站稳了脚跟。
二来，借着灶台边结识的权贵，虽不把他当座上宾，却也肯给几分薄面——好比宰相门前七品官，沾点光，就有人捧场。
三来，成家立业，拖家带口，总不能挤在偏厢里过日子。老太太索性把中院正房连同东边一间耳房，作价卖给了何大清。
从此，何家便在95号院扎下了根。
再看易中海两口子，跟聋老太沾着亲。
剧里有段闲笔：买菜大妈随口问易大娘贵姓，两人聊了几句，对方试探着猜“您莫不是姓谭？”易大娘没点头，也没摇头。
按旧时规矩，她本该叫易谭氏。
当年夫妻俩初来京城投奔聋老太，路上易谭氏受了伤，身子自此落下病根——剧里常提她体弱，根源就在这儿。后来被收留在院中，才有了安身之所。
也正因这份恩情，易家几十年如一日，天不亮就去后院帮老太太倒夜壶、烧水、扫院子。
若只是隔壁邻居，谁肯日日干这活？
接着是贾家。
贾富贵一家，也是聋老太家的老仆后代，所以贾张氏见了老太太，腰杆都直不起来，说话都压着嗓子。
至于后院刘家、许家，跟老太太八竿子打不着。
苏毅是从院里一群半大孩子嘴里听来的消息：
刘海中能住进四合院，全靠易中海引荐——两人原是娄家钢厂的工友。刘海中正寻住处，易中海顺手一推，他就搬进了后院。
许伍德媳妇，则是娄家府上的使唤丫头，后来跟着主家关系搭上了线，才进了这院子。
其中弯弯绕绕，苏毅一时也理不透。
前院阎家呢？压根儿不沾边。
只因阎老师教书的学校离这儿近，图个上下班方便，才在这儿买了间屋子落脚。
再回到老问题上：
聋老太为何把整座四合院，零敲碎打卖给了这么多人？
第一，她无嗣无后，名分上又尴尬——终究只是个没名没分的外室。王府那边既不认她，也分不到半文遗产；旧日人脉也只能撑个场面，换不来真金白银。坐吃山空不是办法，不如把院子拆开卖，卖给知根知底的人，钱落口袋，心也踏实。
第二，偌大一座宅子，单靠她一人，未必守得住。拉些人进来，把院子搅成热闹喧嚷的大杂院，反而安全——真正有势力的，嫌这儿乱糟糟的，懒得伸手；想动歪心思的，一看人多眼杂，也得掂量掂量。
这盘棋，老太太早就算得门儿清。
想到这儿，苏毅反倒更糊涂了：
徜若她不是网文里写的那种鸨母式人物，今天巴巴跑来八大胡同，图个什么？
好奇归好奇，他也想趁机摸摸底细。
不多时，苏毅已站在八大胡同地界附近——离得确实不远。
所谓八大胡同，并非单指一条街，而是前门外大栅栏一带青楼林立的八条老巷子的统称。自打这名字落地那天起，就和脂粉气绑在了一起，后世干脆拿它代指风月之地。
地理上，它横亘于西珠市口大街以北、铁树斜街以南，由西向东排开：
百顺胡同、胭脂胡同、韩家潭、陕