。”
“那托付阁下之人，此刻何在？又有何指教？”陆尘追问。
面具人沉默片刻，似乎在斟酌语句，缓缓道：“托付之人身份，不便透露。至于指教……倒谈不上。只是有些关于那令牌的……旧闻，或许能与知晓其价值的人聊上一聊。当然，聊与不聊，聊到什么程度，要看道友的诚意了。”
他话中“诚意”二字，说得意味深长。
陆尘心中了然，面上却不显，只淡淡道：“诚意？灵石已付，便是诚意。至于旧闻……若只是道听途说，不听也罢。若真有价值，”
他话音微顿，目光直视对方面具后的眼睛，“那也得看是什么事，值什么价。”
两人目光在半空交汇，虽无杀意，却都带着审视与衡量。
对话看似寻常，实则机锋暗藏。
面具人闻言，低低笑了一声，那笑声透过面具显得有些空洞：“道友是个明白人。灵石是诚意，但非全部。”
他略一停顿，身体微微前倾，声音压低了几分，带着一种审视的意味，“有些旧闻，关乎特定之人、特定之事，对不知情者而言，或许分文不值；但对知情者、尤其是……与此事有切身关联者而言，其价值，恐怕难以用灵石衡量。”
这话已近乎挑明。
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他不再绕弯子，开始将话题引向核心。
确认陆尘是否就是他们要找的关联者。
陆尘心中雪亮，知道真正的试探此刻才开始。
他神色不变，反问道：“哦？却不知是怎样的旧闻，又关乎何人？道友不妨说得再明白些。若只是些捕风捉影的陈年琐事，恕在下时间有限。”
他同样不接招，反而将问题抛回。
同时表达了适度的不耐，这是一种防御姿态，也是进一步的观察。
面具人似乎并不意外陆尘的反应。
他沉默了片刻，仿佛在权衡，又像是在组织语言。
然后，他缓缓开口，不再提旧闻，反而问了一个看似突兀的问题：“道友可知，这墟渊城屹立无数年，各方势力盘根错节，如大树扎根，有些根须……埋得极深，也极久？”
陆尘目光微凝，没有回答，只是静静看着他，等待下文。
面具人继续道，声音更低沉了几分。
“有些根须，年代久远到几乎被人遗忘。它们深埋地下，不见天日，默默维系着某种……养分，或者说是联系。只是岁月无情，再深的根，也有老去、腐朽的一天。当一条老根自知时日无多，它最迫切的念头，或许并非自身存续，而是……找到新的脉络，将最后一点养分，或者说，是它守护了一生的东西，传递下去。”
这番话比喻意味极浓，但指向已相当明确。
老根，指代的是潜伏已久、如今可能因寿元或其他原因难以为继的暗桩。
新的脉络，则是指来接替的人。
而守护了一生的东西，显然不仅仅是神霄令本身，更可能代表着与之相关的信息、职责、或者传承。
陆尘的心跳略微加快了几分，但面上依旧沉静如水。
对方的话，已经触及了核心。
他没有立刻承认或否认，而是顺着对方的话锋，提出了一个关键问题：“老根寻新脉，自是常理。只是，新脉何以确认老根的身份？又何以相信，老根传递的，当真是它所守护之物，而非……致命的陷阱？”
这是最核心的信任问题。
陆尘必须确认，对方是真的自己人，而不是敌对势力设下的圈套。
面具人似乎早就料到有此一问。
他没有直接回答，而是缓缓抬起右手，伸出一根手指。
在布满灰尘的柜台上，以指尖为笔，