听到丈夫此言，邱夜梅捻着佛珠的手突然收紧，檀木珠子发出细微的碰撞声，“先是松涛苑，再是西暖阁！老爷，精儿从前可最爱西暖阁。”
邱夜梅的声音像浸了水的棉絮，沉甸甸坠在暮色里。
书房突然陷入诡异的寂静。
王光录的视线掠过博古架上那方青玉镇纸——当年王至精用头名廪银给他买的寿礼。
他猛地双目一凝，直视松涛苑方向：“我就是要让诚儿知道他现在代替的是谁的位置，他又该如何做！”
邱夜梅深深看了表情严肃的丈夫一眼，仿佛明白了什么。
随即不再多言。
王至诚刚刚到达松涛苑，放下行李，王光录和邱夜梅就到了。
看着眼前身形挺拔、眉宇间褪去稚气，带着几分沉稳与疏离的侄儿，两人心头百感交集。
“诚儿！快坐下歇歇！”邱夜梅抢上前，眼圈瞬间红了，不是为侄儿，而是为这熟悉的环境勾起了对爱子的无尽思念。
她强忍着泪意，刻意的拉着王至诚的手，上下打量，“瘦了，也结实了！这一路辛苦，我让人备了上好的银丝炭和参汤，这就送来！”
“多谢大伯母挂念，侄儿还好。”王至诚恭敬行礼，语气平和，带着恰到好处的疏离。
兼挑不是过继。
王至诚要明白自己“工具人”的身份。
不然，大伯王光录和大伯娘邱夜梅就该担心他鸠占鹊巢了！
他目光扫过屋内陈设，书案、笔墨、墙上挂着的弓箭……
这些无一不残留着堂兄的印记，让他心头也泛起一丝沉重。
“好！好孩子！”王光录的声音洪亮，带着难以抑制的激动和满意。
他用力拍了拍王至诚的肩膀，感受到那衣衫下结实紧绷的肌肉，眼中精光更盛，“县案首！这份答卷，大伯做梦都没想到你能交得如此漂亮！你堂兄…你堂兄当年也不过如此啊！”
提到王至精，王光录的声音骤然低沉，那刻意维持的振奋下，是深不见底的痛楚和遗憾。
他背过身，走到窗边，看着院中那株王至精亲手栽下的松树，沉默了片刻，才哑声道：“你…很好！没辜负大伯的期望，更没辜负…你堂哥！”
邱夜梅闻言，再也忍不住，掏出手帕捂住嘴，低低啜泣起来。
这松涛苑的每一处，都曾是爱子生活过的痕迹。
如今住进来的侄儿越出色，就越像一把钝刀，反复切割着她那颗早已千疮百孔的心。
欣慰是真的，对王至诚的感激和器重也是真的，可这份欣慰背后，是永远无法填补的巨大空洞。
她看着王至诚年轻而充满锐气的侧脸，恍惚间仿佛看到了自己英年早逝的儿子，心头涌起一股难以言喻的酸楚和嫉妒——为何活下来、大放异彩的不是她的精儿？
但，逝者已矣，活人还要继续！
王光录深吸一口气，压下翻涌的情绪，转过身，脸上已恢复了商人的果决：“童试要紧！你只管专心应考！需要什么，无论是纸墨笔砚，还是滋补药材，只管开口！便是天上的星星，大伯也尽力给你摘下来！”
他这话说得斩钉截铁，仿佛他的家业任由王至诚予取予求，既是真心实意的鼎力支持，也是为了驱散心头那份沉重的阴霾——将所有的希望和资源，都倾注在这个“兼挑”的侄儿身上，仿佛这样就能延续长房那摇摇欲坠的命脉。
“大伯、大伯母厚爱，侄儿铭记于心。”王至诚再次躬身，态度依旧恭敬，却带着不容打扰的疏离，“眼下侄儿心无旁骛，只愿尽快熟悉府试和院试章程，调息养神。庶务俗事，待考毕再议不迟。”
他的意思很明确：备考期间，谢绝一切不必要的应酬和干扰。
王光录和邱夜梅对视一眼，都从