汉七年二月下旬，刘邦率领的汉军先头部队，一路北上，几乎没有遭遇到任何匈奴军的抵抗，顺顺利利地抵达了平城南郊。
平城，是雁门郡的重镇，位于大同盆地的内核地带，北临长城，西靠武州塞，东接代郡，是大汉北境的咽喉要地。拿下平城，就等于扼住了匈奴南下的信道，也等于打开了深入草原的大门。
此时，樊哙、周勃、灌婴率领的汉军精锐车骑部队，也接到了刘邦的命令，从云中郡快马加鞭赶回，在平城南郊与刘邦的先头部队顺利会师。
两军会合之后，汉军士气更盛。刘邦当即下令，对平城发起进攻。驻守平城的匈奴与赵利的守军，本就兵力薄弱，见到汉军主力到来，稍作抵抗便弃城而逃，汉军兵不血刃，便攻占了平城。
顺利拿下平城，让刘邦与汉军上下的骄纵之心，更盛了。
可进驻平城之后，刘邦心里，却生出了一丝隐隐的不安。
从晋阳北上，一路打到平城，走了上千里路，始终没有遇到匈奴的主力部队，甚至连象样的抵抗都没有遇到。冒顿单于的三十万骑兵，仿佛人间蒸发了一样，连影子都看不到。
更让他不安的是，他派出的斥候，四处侦查，却始终找不到匈奴主力的踪迹。仿佛整个雁门郡北部，除了零星的匈奴小股部队，根本没有大规模的骑兵存在。
事出反常必有妖。
陈平再次向刘邦进言，提醒他务必小心，匈奴主力必然就藏在附近，正在查找机会。刘邦虽然骄纵，却也不是毫无战场经验的莽夫，心里的不安，让他暂时停下了继续北上的脚步，下令大军在平城休整，同时派出更多的斥候，全力侦查匈奴主力的动向。
可一连数日，斥候派出去了一批又一批，带回来的消息，始终都是一样的：方圆百里之内，没有发现匈奴主力的踪迹。
这诡异的平静，象一张无形的大网，笼罩在平城之上，也笼罩在刘邦的心头。
这一日清晨，斥候来报，说平城东郊的白登山，是附近地势最高的地方，站在山顶，可以俯瞰整个大同盆地，若是登上白登山了望，必然能发现匈奴主力的踪迹。
白登山，位于平城东郊，是一座数十迈克尔的连绵浅丘，兀立在大同盆地的原野之上，山势平缓，山顶开阔，是周边唯一的制高点。站在山顶，方圆数十里的动静，都能看得一清二楚。
刘邦听了斥候的禀报，当即便动了心。他在平城待了数日，始终找不到匈奴主力的踪迹，心里早已焦躁不已。如今有这样一个制高点，他自然要亲自去看一看，看看那冒顿单于，到底把他的三十万骑兵，藏在了哪里。
陈平得知刘邦要亲自登白登山了望，连忙赶来劝阻：“陛下，万万不可！白登山虽地势高敞，可一旦被匈奴人发现，截断了退路，就会陷入绝境！陛下万金之躯，岂能亲身犯险？不如派斥候登顶了望即可！”
可刘邦此时，早已被连日来找不到匈奴主力的焦躁，冲昏了头脑。他摆了摆手，不以为然道：“陈平，你太过小心了。方圆百里之内，都没有匈奴主力的踪迹，就算有小股匈奴骑兵，又能奈我何？朕亲自登顶，才能看得更清楚，找到冒顿的主力藏在哪里。你放心，朕带精锐骑兵护卫，速去速回，不会有事的。”
无论陈平如何苦劝，刘邦都执意要亲自登白登山。
最终，陈平拗不过刘邦，只能退而求其次，请求刘邦多带精锐护卫，同时下令平城的汉军主力，随时做好驰援的准备。刘邦一一应允，随即点了陈平、夏侯婴等内核谋臣武将，率领一万精锐骑兵护卫，出了平城东门，直奔白登山而去。
刘邦一行，浩浩荡荡地来到白登山下，没有遇到任何阻拦。刘邦带着一众谋臣武将，在精锐骑兵的护卫下，沿着平缓的山坡，登上了白登山的山顶。
站在山顶，放眼望去，整个大同盆地尽收眼底。远处的长城蜿蜒