晨曦彻底驱散了战场的血腥气，阳光洒在荥阳城外的尸骸与残破旌旗上，勾勒出一派惨烈后的萧索。汉军将士们已忙碌了大半日，清理战场的士兵拖拽着尸体填埋沟壑，救治伤员的军医穿梭在临时营帐间，收缴军械、收容降兵的队伍也在有序推进，原本震天的厮杀声，此刻已被器械碰撞的闷响与伤员的低吟取代。
汉军中军大帐外，刘邦一身铠甲尚未卸下，胸前的血迹虽已干涸，却更显威严。他望着眼前忙碌的景象，脸上露出一丝疲惫，却难掩胜利的喜悦。“传我将令，召集诸将议事！”刘邦沉声下令，声音中带着历经大战后的沙哑，却依旧掷地有声。
不多时，曹参、樊哙、夏侯婴、周苛、傅宽、奚涓、审食其等人陆续赶到，众人皆是一身征尘，脸上带着倦容，却眼神明亮。帐内烛火摇曳，刘邦端坐主位，目光扫过众人，沉声道：“此次荥阳决战，诸位将士浴血奋战，大破楚军，解荥阳之围，功劳卓着！今日，本王论功行赏，以慰军心！”
众人齐声应和，神色肃穆。刘邦首先看向周苛，赞道：“周苛将军，坚守荥阳多日，以寡敌众，数次击退楚军猛攻，为我军主力驰援争取了宝贵时间，功不可没！特封你为左丞相，继续镇守荥阳，加固城防，抵御楚军反扑！”
周苛闻言，连忙跪地谢恩：“末将谢大王恩典！定当死守荥阳，不负大王所托！”他衣衫破旧，手臂还缠着绷带，却是精神矍铄，眼中满是忠诚。
刘邦点了点头，目光转向审食其，语气中满是赞许：“审食其，此次荥阳大战，你献兵分三路之策，助我军大破敌军；危急关头更舍身护主，亲手斩杀楚军大司马曹咎，震慑敌胆，功劳卓着！特封你为中谒者，随侍左右，参赞军机！”
“臣谢大王恩典！”审食其躬身行礼，心中暗自庆幸，中谒者职责是为国君掌传达，是极为内核的职位，刘邦受封汉王时灌婴就曾担任此位，足见刘邦对他谋划之功与战场表现的认可。
随后，刘邦依次对曹参、樊哙、傅宽、奚涓、等内核将领论功行赏，或加官进爵，或赏赐金银布帛，帐内气氛一时热烈起来。
封赏完毕，刘邦话锋一转，沉声道：“楚军虽已突围，但实力尚存，不可掉以轻心。荥阳经此大战，需好生休整，周苛将军务必守好此地。其馀将士，随本王回师成皋，休整兵马，再图后续大计！”
“喏！”众将领命，纷纷退下准备回师事宜。议事结束后，申屠嘉便接到了军中传达的晋升令，因射中曹咎之功，由队率晋升为屯长，统领麾下将士随大军行动。得知消息的他大喜过望，紧紧攥着晋升令，心中暗下决心：日后定当更加奋勇杀敌，不姑负这份提拔与信任。
午时过后，汉军主力收拾妥当，拔营启程。队伍绵延数里，旌旗飘扬，虽历经大战，却依旧纪律严明，士气高昂。刘邦率领中军走在队伍中央，审食其、申屠嘉等人随侍左右，周苛则率领部分守军留在荥阳，目送大军远去。
成皋距离荥阳本就不远，汉军一路急行军，傍晚时分便抵达城下。卢绾早已得到消息，率领城内官员出城迎接。“卢绾恭迎大王凯旋！”卢绾策马来到刘邦身前，躬身行礼。
刘邦笑着扶起他，道：“卢绾，辛苦你了。成皋防备稳固，你功不可没。”入城之后，刘邦下令大军在城外安营休整，自己则带着亲信官员进入成皋城内的府邸歇息。
审食其安顿好自己的住处后，心中始终记挂着受伤的子昭——大战中，正是子昭替他挡了曹咎致命一戟，才让他得以脱险。想到这里，他便径直朝着城内的军医营帐走去。子昭伤势颇重，被军医带回城内救治，此刻正在营帐内养伤。
刚走进营帐，审食其便看到子昭躺在床上，肩膀上缠着厚厚的绷带，脸色苍白，却依旧睁着眼睛