火下泛着光，当年在龟兹跟着胡医学过辨识毒物，此刻凑到汤碗边嗅了嗅，眉头瞬间拧成疙瘩，压低声音贴在李倓耳边：“殿下，汤里掺了磨碎的巴豆粉，气味被参芪盖得严实，但后味发涩——喝下去不到一个时辰，必定上吐下泻，明日的丧礼压根撑不住，正好落个‘对先帝不敬’的罪名。”
“皇后娘娘的体恤，本王心领了。”李倓抬眼望向院门口，那里缩着个穿灰袍的宦官，正踮着脚往院里张望，是皇后派来盯着他喝汤的信使。“那位信使从长乐宫跑到客省院，足有三里地，冻得手都僵了。这碗参汤既是娘娘的恩典，与其放凉，不如赏给他暖身，也让他替本王向娘娘道声谢。”
侍女的脸“唰”地白了，强扯出笑容：“殿下说笑了，这汤是娘娘特意为您准备的，旁人哪有福气享用。”“福气？”李倓往前跨了一步，身上的杀气从甲胄缝里渗出来，逼得侍女连连后退，“本王让他享用，他就有福气。怎么，你是觉得本王的话，不如皇后的懿旨管用？还是说，这汤里有见不得人的东西，只敢给本王喝？”
秦六适时抽出腰间佩刀，刀鞘轻轻磕在描金漆盘上，“当”的一声脆响在静夜里炸开。“殿下的吩咐，你也敢违？皇后娘娘要是怪罪，自有殿下顶着，轮不到你一个小侍女置喙。”侍女被吓得浑身发抖，手一松，漆盘差点坠地，秦六眼疾手快接过汤碗，转身就塞给那名宦官。
那宦官是皇后的心腹，见李倓“服软”，脸上立刻堆起谄媚的笑：“多谢殿下体恤，奴才这就回禀娘娘，说殿下感念圣恩。”他端起碗仰头就灌，滚烫的汤顺着嘴角流到脖子上也顾不上擦，咂着嘴夸了句“御膳房的手艺就是好”，提着袍子就往长乐宫跑——他要赶在子时前复命，领那半吊赏钱。
李倓刚踏进客省院正厅，就听见院外传来宦官压抑的痛呼，紧接着是脚步踉跄的声响——那信使终究没撑住，在宫道转角扶住墙干呕起来，动静虽不如打滚张扬，却被巡夜的东宫侍卫看个正着。秦六挑着帘子往外瞥了眼，咧嘴笑道：“殿下，东宫的人已经去报信了，用不了半个时辰，太子殿下必会知晓；客省院的奏事官们也都醒着，这事儿藏不住。”
“不止内宫。”李倓端起桌上的凉茶，茶碗沿沾着的霜花融成水珠，“客省院住的都是各地奏事官，明日全要陪送先帝入陵。皇后想让我在先帝灵前出丑，如今倒先把自己的脸皮撕下来了。”他将凉茶一饮而尽，起身往内室走，声音果决：“备黑色劲装，带好虎头符，我去东宫。”
三更的宫城静得可怕，只有更鼓声在宫墙间撞来撞去。阿术牵着两匹乌骓马候在客省院后墙，这位归唐的突厥勇士裹着黑色斗篷，弯刀斜插在腰间，早已摸清戍卒换班的规律——每隔两刻钟，承天门方向的灯笼会熄灭一炷香的时间，那是他们的空隙。李倓换上劲装，将父皇当年亲赐的虎头符系在腰间，那是他与李豫的信物，凭此可直入东宫侧门，避开所有岗哨。
两人翻过后墙，身影融进夜色，像两道掠过青砖的影子。宫墙上的灯笼每隔十步一盏，他们踩着灯笼照不到的阴影疾行，连呼吸都压得极轻。行至承天门时，一名东宫侍卫已候在暗处，见了虎头符，立刻引着他们从侧门进入——那里的地砖被特意磨平，踩上去没有一丝声响，是李豫专为紧急议事留的密道。
东宫正殿的烛火燃得正旺，将舆图上的宫城轮廓映得清晰。李豫身着素色麻袍，头发未束，只用一根木簪绾着，眼底的血丝像蛛网般蔓延——他已在此守了三天三夜。听见脚步声，他猛地回头，看见李倓的瞬间，快步上前抓住他的手臂，指节因用力而泛白，声音带着压抑的颤抖：“三弟，你可算来了！皇后的信使在承天门打滚腹泻，这事已经传遍内宫，她是铁了心要让你明日在祖父灵前失仪，好治你的罪啊