仙芝指着路边的碎石，“城里的粮草只够撑十日，若不是佛塔下藏着开元年间的军粮，恐怕撑不到现在。”他突然停下脚步，望向不远处的克孜尔佛塔，塔身的壁画虽已斑驳，却依旧矗立在风沙中，“那是我平定小勃律后，亲手督建的粮窖，仿照洛阳含嘉仓的法子，火烧窖底防潮，铺了三层木板和草席，存的麦种和胡饼够一万人生存半年。”
李倓心中一震，这才明白高仙芝为何能坚守三月，不仅是靠将士的血性，更有这般深谋远虑。郭清鸢却留意到另一件事，她蹲下身，摸了摸一个士兵冻得开裂的靴底，士兵慌忙想要后退，却被她按住肩膀：“你的脚冻伤多久了？”士兵讷讷道：“回王妃娘娘，快一个月了，不碍事，还能打仗。”
郭清鸢掀开他的裤腿，只见脚踝处又红又肿，已经开始溃烂。她站起身，对李倓道：“城里的伤员大多患了冻伤，冬衣虽到了，但护膝和厚靴不够。我带了二十名女兵，今晚就组织百姓用剩下的麻布和羊毛缝制护膝，明日必须给守城的弟兄们换上。”
军帐设在安西都护府的旧衙内，原本宽敞的厅堂如今挤满了人，地上铺着一张巨大的舆图，是用羊皮拼接而成的，边缘已经磨损。高仙芝亲自点燃了三盏油灯，油灯光晕笼罩着舆图上的山川河流，他用手指点在龟兹的位置：“龟兹是安西四镇的核心，东连焉耆通河西，西接疏勒达葱岭，南通于阗抵吐蕃，北靠天山连回纥，如今却成了三面受敌的绝地。”
他的手指向西移动，落在“疏勒”二字上：“大食总督穆罕默德，带着两万兵屯在这里，他们占了丝路西道，劫掠商旅补充粮草，还抓了不少粟特商人当向导。”又指向南方的“于阗”：“吐蕃大将论恐热，率三万骑兵占了于阗，断了我们的南路粮道，上个月还派人来劝降，说只要我开城，就封我为‘龟兹王’。”
“他们不是联军吗？怎么各自为战？”赵虎忍不住问道。高仙芝冷笑一声，用手指在舆图上划了条线：“吐蕃要的是龟兹的绿洲和农田，大食要的是丝路的贸易权，两人早就约定‘破城后分治龟兹’，却都想独占库车河的水源，这些日子没少因为抢水打起来。”
帐内众人都露出了然的神色，李倓却从怀中取出一封火漆封缄的书信，火漆上印着回纥的狼纹和大唐的龙纹：“这是崔汉衡大人从回纥发来的急信，骨力裴罗可汗已率三万骑兵抵达怛罗斯，大食军被迫分兵一半去抵御，留在疏勒的不过一万余人。”
高仙芝眼睛一亮，猛地一拍桌子：“好！怛罗斯是大食的咽喉，骨力裴罗这一招，正好打在他们的七寸上！”他当年在怛罗斯与大食交战，深知此地的战略重要性，若回纥能拖住大食主力，唐军便能集中力量先破吐蕃。
“但吐蕃军的问题更棘手。”李倓指着舆图上库车河上游的红点，“论恐热的粮道就在这里，他仗着骑兵迅捷，每天都派游骑袭扰我们的取水队，却不敢正面攻城，显然是在等我们粮尽。”他看向阿术，“你图上标注的这个泉眼，真的能供全军饮用吗？”
阿术立刻上前，指着舆图上的墨点：“回殿下，这是莫贺延碛边缘的一处暗泉，吐蕃人不知道，只有粟特商队在沙漠中迷路时才会用。泉眼不大，但够三千人饮用，而且从这里绕到吐蕃粮道，只需半日路程。”
军帐内陷入沉默，油灯的火苗跳动着，映着众人沉思的脸庞。郭清鸢端来一壶热茶，给高仙芝和李倓各倒了一杯：“吐蕃人恃勇冒进，论恐热更是出了名的贪功，若是我们故意示弱，装作粮尽的样子，他会不会主动攻城？”
李倓与高仙芝对视一眼，都从对方眼中看到了赞许。高仙芝抚着胡须道：“清鸢侄女说得在理。论恐热在吐蕃屡立战功，早就想独占龟兹之功，若见我们‘兵疲粮尽’，定会率军强攻，到时候……”