的眸子里闪过一丝郑重：“沙陀部居无定所，全靠与河西通商为生。若此次西征功成，只求殿下恩典，允许沙陀部在河西之地免税通商三年，让部落的老人孩子能有口饱饭吃。”
李倓快步走下城门台阶，双手接过那柄战斧。战斧入手沉重，斧柄上布满了深浅不一的刻痕，那是沙陀部历代首领的印记。他凝视着朱邪尽忠，声音沉稳有力：“朱邪首领言重了。沙陀部不畏强寇，毅然出兵相助，这份情义大唐不会忘记。免税通商三年，孤在此承诺，待西征功成，必亲自奏请陛下，昭告天下，兑现此诺！”
说罢，他转身对身后的亲兵吩咐：“去取两百匹大唐丝绸来，其中五匹是长安最新的石榴纹蜀锦，赠予朱邪首领”
朱邪尽忠没想到李倓如此爽快，眼中闪过一丝惊喜。他原本还准备了一肚子说辞，毕竟沙陀部与大唐素有隔阂，此次出兵既是复仇，也是为了部落生计，却不想这位建宁王如此大气。他刚要再行大礼，李倓已上前一步扶住他，语气诚恳：“朱邪首领，孤有一事与你商议——关于沙陀骑兵的作战部署。”
“沙陀骑兵善长沙漠奔袭，马术精湛，这是玄甲军所不及的。”李倓走到城门前的空地上，抬手画出作战阵型，“如今吐蕃大军屯于焉耆，控制孔雀河水源，我军若正面行军，极易陷入缺水困境。不如由沙陀骑兵担任先锋，先行开辟水源、清除吐蕃哨卡；玄甲军与沙州兵护卫中军与粮草，紧随其后。这样既发挥了沙陀部的优势，也能保证大军稳步推进，不知首领意下如何？”
朱邪尽忠眼中闪过赞许之色。没想到这位殿下一开口就点中了西域作战的关键——水源。沙陀部在漠北与西域之间迁徙多年，对沙漠中的隐秘水源了如指掌，担任先锋确实是最佳选择。他当即点头：“殿下所言极是。不过沙陀骑兵的战力，怕是还要让诸位过目才行。”
说罢，他回头朝身后的骑兵喊道：“巴图，带十人演示马术绕桩！”
一名年轻的沙陀骑士立刻应声，率领十名骑士策马来到空地上。秦怀玉早已让人在空地上立起二十根木桩，间距不足两尺，这样的距离别说骑马穿行，便是步行都要格外小心。李倓让人取来数十张弓，分给玄甲军的士兵，吩咐道：“待他们开始绕行，便射向马身两侧，注意避开要害，试出沙陀勇士的真本事。”
巴图等人勒紧马缰，青黑色的战马不安地刨着蹄子。随着朱邪尽忠一声令下，巴图率先冲出，手中弯刀一扬，战马如离弦之箭般冲向木桩阵。令人惊叹的是，那匹战马仿佛有灵性一般，在木桩间灵活穿梭，马身与木桩的距离不足一寸，却从未碰撞。玄甲军士兵们见状，立刻拉弓射箭，箭矢如飞蝗般射向战马两侧，有的擦着马腿飞过，有的贴着骑士的皮甲掠过。
巴图身体伏在马背上，左手紧紧抓住马鬃，右手弯刀舞出一片银光，将射向要害的箭矢纷纷挡开。他身后的十名骑士也各显神通，有的俯身避开箭矢，有的用弓梢拨开箭支，战马的速度丝毫未减，二十根木桩转眼就被他们绕完，整个过程行云流水，没有一人被箭矢射中，甚至没有一匹马碰到木桩。
“好！”秦怀玉忍不住抚掌赞叹。他久在骑兵营，深知这样的马术绝非一日之功，在沙漠中遇到吐蕃的箭雨伏击，这样的闪避技巧足以减少大半伤亡。他走上前拍了拍巴图的肩膀：“沙陀勇士的马术，秦某佩服。有你们担任先锋，我军如虎添翼。”
朱邪尽忠脸上露出得意的笑容，这正是他要的效果。他知道唐军素来轻视部落骑兵，今日这番演示，就是要让他们明白沙陀部的价值。李倓看着眼前的场景，心中的底气更足了——沙陀部的千骑加入，不仅弥补了骑兵战力的不足，更让他多了一支可以在沙漠中灵活作战的奇兵。
此时，亲兵已将两百匹丝绸运