地火不熄，光阴仿佛在丹室内失去了刻度。
楚歌已经记不清自己开合过炉盖多少次，也记不清失败过几回了。
总之不知不觉间，他手边废弃的药渣已经积了一小堆，空气中也早已弥漫着浓郁的药香，混杂着焦糊、清甜、微涩等种种复杂的气息。
楚歌的衣袍下摆沾上了几点灰烬，额发也被汗水浸湿、黏在额角。
长时间高强度集中心念后，哪怕神识强横如他，眼底也泛起了淡淡的青黑。
但在昏暗的丹室中，楚歌的眼睛却亮得惊人。
识海中的面板上，那两个关键的数字在一次次开炉中，缓慢而坚定地爬升。
不知不觉间，又是一轮月升日落。
窗外的星光洒进来，照在楚歌面前的玉盒里。
炼制生生造化丹的药材，只剩下最后一份了。
楚歌没有立刻动手。
他盘坐在蒲团上，闭上眼，调息着有些紊乱的呼吸，也梳理着这一日一夜来所有的得失感悟。
火候转换时那一瞬的滞涩，药性融合时那微妙的平衡，凝丹前灵力收束的力度……
无数细节在他的脑海中闪过，渐渐串联、清晰。
当他再次睁眼时，面板上的数字也恰好停住。
只差最后一步了。
功成在此一举！
楚歌深吸一口气，正要凝神引动地火，开始这最后一次炼制——
“窸窸窣窣……”
一阵极其轻微的声音，从丹室那扇紧闭的窗外传来。
像是有人踩着极其小心的步子，凑到了窗根底下。
楚歌动作一顿，眉头微皱。
这什么动静，院子里进野猫了？
不可能啊……
他心下疑惑，一时半会儿也炼不进去丹了。
楚歌压下炉火，起身走到门边，轻轻拉开了门。
门外，月色如水。
而在那片清辉下，三个熟悉的身影正挨挨挤挤地站成一排，齐刷刷地仰着脸望向他。
红袖站在最前，手里小心翼翼地捧着一个陶碗，碗里隐约冒着些许热气。
苏璃站在她身侧，一双凤眸里正倒映着点点星光。
小七则缩在两位师姐后面，只探出半个小脑袋。
小团子眼睛眨巴眨巴的，带着点怯生生的期待，又有点心虚。
看到楚歌开门，三人一怔，随即都是肉眼可见的喜悦。
就像……三只见到母亲觅食归来的幼鸟。
就连往日里最为沉稳的红袖，此时看上去也多了几分可爱。
楚歌心中那点被打扰的不悦瞬间消散无踪，取而代之的是温软的熨帖。
还有一丝淡淡的愧疚。
这三个小家伙……
自己在外面忙了一天回来连饭都没吃，钻进丹室里又是一天一夜，怕是让她们担心了。
“你们……怎么还没睡？”
他声音不自觉地放软了些，带着些连日炼丹后的沙哑：“是师父动静太大，吵着你们了吗？”
“不是不是！”
小七连忙摇头，从师姐身后挪了出来：“师父才没有吵到我们呢！”
红袖上前一步，将手里的陶碗往前递了递，小声道：“师父，您都一天一夜没出来了……”
“哪怕已经筑基了，这种高强度的炼丹，难免还是有些损耗您的心神吧？”
“我跟师妹们熬了点安神的米粥，里面加了点宁心草。喝一点，再炼吧？”
碗里的粥熬得稠糯，米香混合着宁心草淡淡的清苦气飘散出来。
只闻一下，便觉得浑身舒畅。
楚歌心头一暖，从对方手中接过了碗。
温度正好。
高强度的心神消耗下，他也确实有些饿了。
楚歌就着门口，几口将温热的粥喝下。
暖流顺着喉咙滑下，不仅驱散了胃