见薛蟠这般模样，宋骞敛去方才与沉炼密谈时的凝重神色，恢复平常温和模样，宝钗则迅速整理好衣襟，将方才听到科场舞案的惊骇与对表哥的复杂心绪深藏眼底，面上重新挂起惯常的端庄浅笑。
“表弟！妹妹！”薛蟠走近，声音洪亮，引得街边几个行人侧目，“你们猜我刚才做什么去了！”他扬了扬左手那个红绸包裹，挤眉弄眼，“不止买了这个！”
宋骞目光扫过那包裹，看型状似是书籍或画轴，便顺着话头问：“薛兄又得了什么宝贝？”
“宝贝？嘿嘿，比宝贝还妙！”薛蟠咧嘴大笑，将红绸包裹随手塞给身后跟上来的小厮，搓着手，眼中闪着兴奋的光，“我在隔壁聚宝斋转悠时，正巧遇见一桩趣事，有个牙婆，带着个丫头在街角卖身！”
宝钗闻言，眉头几不可察地一蹙，柔声道：“哥哥，买卖人口之事，终究有伤阴德，咱们这样的人家————”
“哎！妹妹你听我说完！”薛蟠摆手打断，语气愈发得意，“那可不是寻常丫头！我远远瞧着，那身段、那模样，啧啧，竟比画上的仙女还标致！我一时好奇，便上前问了，那牙婆说，这丫头是她从小养大的，原是从南边逃难时捡来的，如今养到十三四岁，出落得水灵，因家中缺钱，才舍得拿出来卖。”
他顿了顿，凑近些，压低声音却掩不住眩耀：“我一问价钱，你们猜多少？才五两银子！五两！买个寻常使唤丫头都不止这个数！我当即拍板，买了！连身契都立好了！”
说着，他从怀中掏出一张折叠整齐的纸，展开晃了晃，正是卖身契，墨迹犹新。
宋骞心头猛地一跳。
十三四岁、南边逃难、牙婆从小养大、容貌极好————这几个词串在一起，一个名字几乎要脱口而出甄英莲！
原着中她先被拐子养大，后被薛蟠强买，最终引发人命官司。
他袖中手指微微收拢，面上却依旧平静，只目光沉了沉。
宝钗的反应却更剧烈。
她身子几不可察地一晃，脸色瞬间白了几分，握着铜手炉的手指骤然收紧，指节泛白，那双总是沉静温和的眸子里，此刻翻涌着惊骇、恐惧，还有一丝难以言喻的痛楚。
风月宝鉴中的那一世，历历在目一哥哥因争买一个名叫香菱的丫头，与冯渊争执，失手将人打死，惹上人命官司，薛家上下打点，耗费无数银钱人情，才勉强将事情压下，但薛家声誉也因此一落千丈，而那个香菱————后来成了哥哥的妾室，却命运多舛，受尽正室夏金桂的折磨，年纪轻轻便香消玉殒————
不，绝不能重蹈复辙！
宝钗深吸一口气，强迫自己冷静，但声音仍带着一丝不易察觉的颤意：“哥哥————那丫头，现在何处？”
“我让牙婆先带回她住处收拾东西，明日一早送到府上。”薛蟠浑不在意地挥手，眼中闪着志在必得的光，“等我回去就禀明母亲，这么个绝色，日后自然是要收房里的！”
“哥哥！”宝钗急声打断，上前一步，也顾不得街上人来人往，压低声音，“此事万万不可！来历不明的女子，怎能随意收入房中，况且买卖人口本就不妥，若那丫头身世有蹊跷，日后恐生事端！”
薛蟠皱眉，有些不悦：“能有什么蹊跷，牙婆说了，是她从小养大的，身世清白！妹妹你也忒小心了！咱们薛家买个小妾，还要查祖宗十八代不成。”
“不是小心，是————”宝钗欲言又止，那一世的惨剧如何能说出口，她咬了咬唇，转向宋骞，眼中带着求助之意，“表哥，你也劝劝哥哥！”
宋骞此刻心中亦是波澜起伏。
之前还并未太在意，现在既然遇到了，总要试试改变。
但他也清楚，薛蟠性子莽撞固执，直接劝阻未必有用，需得寻个由头。
宋骞沉吟片刻，缓缓开口，声音平和却带着某种引人