屋内烛火摇曳，将林如海与贾敏的身影投在窗棂上。
林如海握着贾敏微凉的手，指腹轻轻摩挲着她手背上清淅的骨节，声音低沉却带着一种深思熟虑后的郑重：“敏儿，这些日子，我反复思量，关于骞哥儿……我有个想法。”
贾敏微微侧首，苍白憔瘁的脸上，那双因连日哭泣而略显红肿的眼睛看向丈夫，带着询问。
林如海顿了顿，清淅说道：“待宋骞通过童试之后，我想收他为弟子。”
贾敏眸光微动，并未露出太多惊讶，只是轻轻“恩”了一声，示意他继续说。
“此番大难，”林如海的声音染上沉痛，但提及宋骞时，又转为一种复杂的激赏，“若非骞哥儿事前提醒、临机决断、事后谋划，我林家……早已万劫不复。
此子之才，远非聪慧二字可概，观其心性，沉稳果决，知进退，明得失，更难得的是那份临大事而不乱的定力与狠劲。
最难得的是过了年他才十一岁。”
他看向妻子，眼中是毫不掩饰的看重：“我宦海沉浮多年，见过多少所谓少年英才，或轻狂，或迂腐，或只知死读书。
如骞哥儿这般，既能洞察人心、通晓权术，又能脚踏实地、心思缜密者，实属罕见。他于我家有再造之恩，我更惜其才。
收他为弟子，悉心教导，一则全了这份恩情与缘分，二则……此子将来必非池中之物，若能引其入正途，为国为民，亦是一桩善缘，于我林家，或也是一份难得的臂助。”
贾敏安静听着，待丈夫说完，她沉默片刻，缓缓点头，声音虽虚弱，却清淅：“老爷思虑的是。那孩子……确是个万里挑一的。”
她眼前浮现出宋骞清俊沉静的面容，火光中挺直的背影，还有那日匆匆一瞥间，他指挥若定的模样。
“这几日我虽病着，也听下人说了些。从提前让杨根旺接应，到火起时安排母亲和玉儿转移，再到后来与沉百户商议，拿人、审讯、定计……桩桩件件，条理分明，手段老辣。”
贾敏说着，眼中流露出后怕与感激，“老爷，咱们欠这孩子一条命，不，是满门的命。收他为弟子，名正言顺，咱们也能更好地照拂他，报答这份恩情。”
她顿了顿，看着丈夫依旧紧锁的眉头和眼底深藏的疲惫与痛楚，温声劝道：“老爷，盐院事务千头万绪，丁显虽去，馀波未平，你又……心里装着事。
我看骞哥儿虽年少，但见识不凡，心思也深，往后若遇到难决之事，或许……也可与他商议一二，多个人帮着参详，总比你一个人硬扛着好。”
林如海闻言，浑身一震，握着贾敏的手不自觉地收紧。他闭上眼，喉结剧烈滚动了一下，再睁开时，眼底已是一片猩红与无尽的悔恨。
“商议……是啊，是该商议。”他声音沙哑得厉害，每个字都象从胸腔里挤出来，“若是……若是我早听他的，从一开始就严加防备，将玉儿和她弟弟早早送走，或者……或者那晚多派些可靠的人手……咱们的孩儿……就不会……”
巨大的悲痛与自责再次攫住了他，让他几乎无法呼吸。那个襁保中柔软的小小身躯，甚至没来得及多看他几眼，就化为了焦炭。
这痛，这悔，日夜啃噬着他的心。
贾敏的眼泪也瞬间涌了出来，但她强忍着没有哭出声，只是反手紧紧握住丈夫颤斗的手，给予无声的支撑。
良久，林如海才勉强平复了一些，但神色中的颓唐与沧桑却更深了。
“你说得对，”他深吸一口气，象是做出了某个决定，“骞哥儿……看事往往比常人透彻几分。以后，有些事，我是该听听他的想法。”