传送阵的光芒在身后缓缓消散，云杳杳踏上沙地时，西域的夜风裹着细沙扑面而来，带着沙漠特有的干燥与荒凉。她站在沙丘顶端，神识无声铺展，方圆五千丈内每一粒沙的滚动、每一只夜行沙蝎的爬行、每一缕地脉灵气的微弱波动，都在她识海中纤毫毕现。
林青璇的营地在正北方向五里外，一片被风蚀成蘑菇形状的砂岩群下方。云杳杳没有御空飞过去——西域上空有混沌神殿布设的监测网，虽然她的无相归真诀可以完全屏蔽探测，但没必要冒任何被察觉的风险。她沿着沙丘脊线步行，步伐不快不慢，每一步踩在沙面上只留下一个浅浅的脚印，随即被夜风抹平。
三里后，她停下脚步。
前方沙地上有一串脚印。很新，不超过半个时辰。脚印的形状偏小，步幅不宽，是一个女修的脚印。但脚印的深度不对——沙地表面干燥松软，踩下去应该陷到脚踝，可这串脚印只陷入半寸不到，像是踩在硬土上而不是沙地上。要么这个人轻得不像话，要么她的步法极好，每一步落下时都用灵力卸掉了身体的重量。
云杳杳蹲下来，用手指在脚印边缘轻轻划了一下。沙粒顺着指腹滑落，露出下面一层微微发黑的沙土。她拈起一撮发黑的沙土放在鼻尖嗅了嗅——没有气味，但有灵力残留。残留在沙土里的灵力属性阴寒黏腻，带着一股子腐朽的甜味，像是某种灵植腐烂在沼泽里的味道。
南疆的毒。
云杳杳站起身，沿着脚印的方向朝西北看了一眼。脚印延伸的方向和林青璇的营地位置重叠。她的神识立刻扫过去，在营地周围发现了三个潜伏的身影。三个人，修为都在大罗境初期，穿着沙色斗篷，伏在营地外围的沙丘后面，距离林青璇布设的隔离阵不到二十丈。他们没有动手，只是潜伏在那里，像三条等待猎物出洞的蛇。
林青璇的隔离阵还在运转，那层淡青色的光罩将整个营地笼罩其中，光罩表面流转着细微的符文纹路。赵烈在阵内打坐调息，林青璇坐在阵眼旁边的一块砂岩上，手里握着一枚传讯灵符，正在往里面注入灵力。
她在等云杳杳的消息。
那三个潜伏者显然也发现了隔离阵，不敢贸然出手。他们只是在等。等林青璇出阵，或者等隔离阵的灵能耗尽。但他们的潜伏位置有一个致命的问题——他们背对着沙丘的背风面，注意力全放在营地那边，完全没有察觉身后有人。
云杳杳无声无息地绕到三人身后三百步处，在一块风蚀岩柱的阴影里站定。她将神识收拢成极细的三束，分别刺入三人的识海。三人几乎同时身体一僵，然后缓缓软倒在沙地上，眼睛还睁着，但瞳孔已经涣散——识海被封，意识还在，只是失去了对身体的控制。
云杳杳走到最近的一人面前，蹲下来掀开他的斗篷。斗篷下面是一张普通的男人面孔，皮肤粗糙，颧骨高耸，嘴唇发紫——那是长期服用某种毒丹的痕迹。他的脖子上有一个拇指盖大小的纹身，图案是一条咬住自己尾巴的蛇，首尾相衔，形成一个扭曲的圆环。万毒窟的标记。
云杳杳掀开他的衣襟，在他腰间找到一个兽皮缝制的蛊囊。蛊囊不大，只有巴掌大小，但入手温热——里面有活物。她解开蛊囊的系绳，往里瞥了一眼。五只黄豆大小的黑色蛊虫挤在囊底，虫背上长着细密的鳞片，口器极细极长，像一根微型的针管。寄生蛊。一旦被咬中，蛊虫会钻进皮肤，沿血管游到丹田，然后寄居在灵根表面缓慢啃噬。初期没有任何症状，等到修士察觉灵力上限开始下降时，灵根已经被啃掉了大半。
和黑袍人交代的新型蛊虫一模一样。
云杳杳把蛊囊系好收进自己的储物袋，然后对三人逐一搜魂。搜魂的结果让她微微皱起眉头。这三个人是南疆