黑暗。无边的黑暗。
这是竹竺最后的意识。他记得自己明明还在天界的藏书阁整理典籍，那泛着金光的竹简从他手中滑落，然后——便是这吞噬一切的黑暗。
不知过了多久，一丝光亮刺入黑暗。竹竺感到一阵剧痛，不是肉体上的痛，而是灵魂被撕裂般的痛楚。他想要尖叫，却发现自己没有声音；想要挣扎，却没有形体。
光亮越来越强，竹竺感到自己正在被某种力量拉扯、重塑。记忆如退潮般消失，他拼命想要抓住些什么，却只能眼睁睁看着千年修行的记忆化为泡影。
最后的意识也消散了。
寒冷。刺骨的寒冷。
这是新生意识的第一感受。
竹竺——不，他现在已经忘记了这个名字——颤抖着蜷缩在潮湿的洞穴里。他本能地往温暖处钻，触碰到一团柔软的皮毛。
娘？竹竺困惑地抬头，对上一双琥珀色的眼睛。那是一只美丽的白狐，正低头舔舐他的皮毛。随着她的动作，竹竺看到自己小小的、毛茸茸的前爪。
竹竺——现在或许该叫他小雪狐了——环顾四周，洞穴里只有他和母亲。地上散落着几具已经僵硬的幼狐尸体，看样子是没能熬过寒冬的兄弟姐妹。
一种本能的悲伤涌上心头，小雪狐不自觉地呜咽起来。
母亲的话里有一种竹竺无法理解的沉重。但作为幼狐，他只能顺从本能，钻到母亲腹下寻找乳汁。
当第一口温热的奶水涌入喉咙时，竹竺彻底迷失了。天界神官的记忆被深深埋藏，此刻占据意识的只有最原始的生存欲望。
春去夏来，小雪狐渐渐长大。
母亲教会他捕猎技巧：如何悄无声息地接近猎物，如何一击毙命，如何避开更大的掠食者。竹竺学得很快，这得益于他残存的那一丝灵性——虽然他自己并未察觉。
小雪狐点点头，跟着母亲穿过茂密的灌木丛。阳光透过树叶斑驳地洒在地上，空气中弥漫着泥土和草木的清香。若是从前，竹竺或许会欣赏这番景致，但现在，他只是一只警惕的小狐狸，耳朵竖着，鼻子不停抽动，捕捉任何危险的气息。
狐族的聚集地在一处隐蔽的山谷。几十只毛色各异的狐狸或卧或立，看到他们母子到来，纷纷投来审视的目光。
赤焰长老绕着小雪狐转了一圈，鼻子在他身上嗅了嗅。倒是纯净，就是太瘦小了。能活过这个冬天再说吧。
小雪狐感到一阵莫名的愤怒，但他牢记母亲的教导，低着头没有出声。
这句话像一把刀刺进小雪狐心里。几个月来，他已经见识过这个世界的残酷：一只野兔被狼群撕碎；生病的鹿被秃鹫啄食；甚至狐族内部，也常有为争夺领地而发生的厮杀。
雪姬停下脚步，眼中闪过一丝复杂的神色。讨厌你，孩子。他只是遵循妖族的法则。轻叹了口气，\"我们雪狐一族天生弱小，能活下来的不多。赤焰是火狐，血脉比我们强大，所以他是长老。
小雪狐沉默了。不知为何，这些话让他心里某个地方隐隐作痛，仿佛触碰到了某个被深埋的记忆。
夏末的一个夜晚，灾难降临了。
小雪狐被一阵刺鼻的血腥味惊醒。洞穴外传来凄厉的惨叫和野兽的咆哮。
一出洞穴，眼前的景象让小雪狐浑身发抖。月光下，数十只巨狼正在狐族聚集地肆虐。地上已经躺着好几具狐尸，鲜血染红了草地。
不等小雪狐反应，母亲已经转身冲向狼群，发出挑衅的尖啸。两只巨狼立刻追了上去。
小雪狐本能地想要跟上，但残存的理智告诉他，以他现在的体型，去了也是送死。含着泪，他转身向北方的密林狂奔。
身后不断传来惨叫和撕咬声。每一声都像刀子割在小雪狐心上。他不敢回头，怕看到最