碎片被抛向空中，硝烟弥漫。
带队的绿营管带吓傻了。他从未见过如此精准、如此猛烈的远程炮击。敌人甚至不在视野内，炮弹却像长了眼睛般砸来。
“撤！快撤！”他嘶声大喊，调转马头就往回跑。
三千援兵溃退了。
李鸿章被这场炮击彻底震慑。
早上的炮击他在镇子里，距离远，感受不深。现在炮弹就落在身后二三里处，那种地动山摇的震撼，那种空气被撕裂的尖啸，是远处无法体会的。
天崩地裂，不过如此。
突然，一个可怕的念头窜进他脑海：身后二三里都能遭到炮击，那自己和叔父的指挥部不也在敌人炮火覆盖范围内吗？
他猛地打了个寒颤，转身冲向中军大帐。
“叔父！快退！这里太危险了！”他一把拉起李家忠，“敌炮随时可能打过来！”
“退？往哪退？”李家忠惨然一笑，脸色苍白如纸，“我若退了，咱们李家就完了。”
“现在我以洋枪队管带身份命令你！”李家忠突然厉声道，“立刻带上你的营，保护剩余火炮，退回琼州镇，支援正面防御！”
他知道，退回镇子也只是苟延残喘；那里有上万敌军，有无数火炮。但总比现在就送命强。
“叔父！”李鸿章拽着族叔的袖子不放。他知道叔父不能退，退了就是逃将，李家满门都要遭殃。可他就这么眼睁睁看着叔父等死吗？
“少荃，记住。”李家忠的声音突然柔和下来，他握住侄子的手，“若我不幸战死，特区不是我们的仇人。各为其主，战死犹荣。也许南边才是汉人的希望。”
他顿了顿，想起临行前兄长李文安的嘱托：“也记住你父亲的交代：若事不可为，莫要硬撑。识时务者，方为俊杰。”
说完，他用力推开李鸿章，坐回帅椅，闭上双眼。
李鸿章含泪跪地，重重磕了三个头，起身冲出大帐。
清军的进攻比预想的更惨烈。
前方冲锋的绿营兵在机枪和步枪的交叉火力下成片倒下，像被收割的麦子。后面跟进的梯队想往前冲，却被炮台的四门加农炮死死封锁——只要有人起身，炮弹就呼啸而至。
这不是战斗，是屠杀。
黄昏时分，当残阳将山坡染成血色时，进攻终于停止了。
清军付出了近千条生命的代价，连守军阵地的一百米都没摸到。山坡上层层叠叠的尸体，在暮色中触目惊心。
指挥进攻的副将拖着疲惫的身躯回到中军大帐时，看见了一幕他永生难忘的场景：
洋枪队管带李家忠端坐在帅椅上，身穿全套官服，头戴顶戴花翎。他脸色平静，双目微闭，双手搭在膝上，仿佛只是小憩。
只是嘴角那一缕暗黑色的血迹，和倒在地上的空瓷瓶，说明了一切。
副将默默跪下，磕了个头。然后起身，唤来亲兵：
“收拾管带遗体我们，回琼州镇。”
残存的清军抬着主帅的尸体，在暮色中缓缓退去。他们不知道，这场撤退只是开始。
真正的围困，才刚刚拉开帷幕。
而琼州镇里，李鸿章站在土城墙上，望着南方逐渐亮起的点点灯火；那是特区军队的营地。他想起叔父最后的话，想起父亲临别的叮嘱，心中一片茫然。
退路已断，前路何在？
这个二十岁的年轻人，第一次真切地感受到：一个时代，正在他眼前崩塌。而他，必须在这