追魂炮响，惊雷一声，震彻木兰关上空。战场尘烟未散，数万女兵肃立营前，盔明甲亮，如山如林。岳朋、焦龙二人默然站于阵中，低头不语，面上神色交错，不敢言语。营中众女将你望我、我望你，皆是一副惊疑不定之状。
此时，一女将踏步而出，正是王怀女。她甲胄威严，步履沉稳，向前跪下，拱手说道：“启禀元帅，文广年幼气盛，心直口快，初来疆场，不谙军法，今已知错悔过，愿将功赎罪。且关前首战便杀先锋，于三军不利，若能宽宥此过，必能再立战功。还望元帅看在末将颜面，饶他这一遭。”
穆桂英端坐帅帐，神情冷峻，鹰目微抬，缓缓道：“母亲，王法如山，军令如铁，本帅身为帅者，岂可因私废公？杨文广目中无人，欺上瞒下，自逞英勇，挑战军规。他既与我打赌，赌约未成便欲逃避，若我宽恕于此，三军将士安敢服从？母亲毋须再言，此人当斩！”
王怀女一愣，知道若再辩，只怕惹火上身，非但救不得人，反倒连累自身。她久经沙场，知兵权重如山，思及此处，便转身快步赶往后营，亲请佘太君出面。
佘太君闻讯大惊，急忙整衣出帐，银丝飞舞，脚步疾如风，亲自奔赴帅营。及至阵前，只见杨文广被五花大绑，立于刑桩之下，眉头紧锁，面色苍白。佘太君目光一沉，快步走近，上前问明前因后果，又命军士暂缓行刑，旋即踏入帅帐。
穆桂英肃然迎出，拱手请安：“太君至，孩儿失迎。”
佘太君坐定，正色问道：“桂英，文广犯了何条军律？”
穆桂英将先前打赌出征、擅自抢战的事细细叙来，又加以评论：“他轻狂妄言，言夺关、言擒将，结果皆落空，险些误军之机。此等不知高低之辈，若不严惩，何以警示军中？”
佘太君叹息道：“桂英，文广年幼气盛，血气方刚，虽口出狂言，然亦是意图建功，非为误事。胜败乃兵家常事，未分胜负便斩首，恐伤军心。况杨门子弟，如今只余此一人血脉，岂可轻言杀之？看在老身面上，饶他这一遭，如何？”
穆桂英眉头微蹙，沉吟片刻，却仍冷声道：“祖母，孩儿身为主帅，执掌号令，军令若废，谁肯守法？文广之罪，实不可赦。只因祖母、王姑、众位女将，连同岳朋、焦龙一众相求，本帅今日且饶其一死，然死罪既免，活罪难逃。限他三日之内，或夺高关，或擒金锤太保，以功抵过。若三日后无功，便以二罪合斩之！”
文广听得此言，虽侥幸不死，然心头如悬利剑，暗道：“不过多活三日耳。”
次日清晨，号角初鸣，文广整束甲胄，披挂上马，气沉丹田，直赴阵前。对阵敌将平元罩早已在阵前等候，眼神如鹰，手持双锤，冷然注视。
不及言语，二人战马交错，铁器交鸣。枪锤激斗，金铁之声震耳欲聋，自日中斗至黄昏，双方未分胜负。天光渐暗，各自收兵。
穆桂英问之，文广如实回答：“今日鏖战良久，未分胜败。”
穆桂英冷冷答道：“记住，只剩两日。”
次日清晨，佘太君亲自出营，带岳朋、焦龙观阵。观毕地形，察敌形势，复于途中密授奇计于二将，岳朋、焦龙听罢，惊佩不已，暗叹老太君果是老成持重，见微知着。
当日文广再战平元罩，依旧斗得天昏地暗，仍无胜负。临阵收兵时，平元罩怒道：“明日不换将，定与你一决生死。”
文广朗声答曰：“一言为定。”
回营复命，穆桂英仍旧沉声提醒：“最后一日，小心首级！”
夜间，文广回至营帐，情绪低沉，食不知味，寝不安席，愁眉紧蹙，心中暗自焦急。
岳朋、焦龙走入