长春殿中，两宫太后于长春殿并坐，亲密无间，谈笑风生，殿内金炉袅袅，龙案香烟未散，天光映照宫帘，正午微风吹不进这沉重的气氛。仁宗赵祯跪坐于御座之上，脸色青白交错，汗浸龙袍，不知是惧、是惭、是怒。他方才一句假言，被狄太后识破，如坐针毡。太后的话如剑似针，刺进心骨：
“皇儿，你休得谎言！包拯本章已上，你竟说未有奏陈，是要哄我这做母亲的么？”
仁宗赵祯一惊，喉头一涩，不敢辩驳，只得强撑面色：“母后息怒，确是朕一时口误，忘记此奏。”他目光闪烁，避开母后的注视。
狄太后冷冷逼问：“那包卿所奏之中，孙秀定了何罪？”
“处斩。”仁宗赵祯低声应道。
“太轻了！”狄太后厉声，连殿角风铃都似被震得哑了声。她目光灼灼，又问：“庞洪呢？”
赵祯一时语塞，欲言又止，耳边却已响起李太后的冷语如刀：“为何不说？是难开口罢了！”
殿中一时鸦雀无声，唯听得那金炉中香炷轻轻炸响。
狄太后冷笑：“我尽知你心中所想。舍不得庞妃这贱人罢了！女儿难伤父亲，你舍不得她，自然庞洪的罪也就轻了。”
一语戳破心思，仁宗赵祯面色如土，羞愧难当。
狄太后挺身而起，衣袂微震，气势如山：“庞洪父女多番阴谋陷害我侄狄青，心怀叵测，结交外敌，暗通西夏，险些让我大宋社稷毁于一旦！若太祖天灵有知，岂不痛心？皇儿，你虽非我所出，我却以母心养你三年，今日也该说句公道话！”
李太后缓缓点头，声音虽轻，却冷入骨髓：“皇儿，你若只贪恋美色，姑息奸恶，日后何颜面对列祖列宗？庞妃是枕边人，庞洪是朝中臣，若再轻饶，包拯难以服众，朝廷无人敢言。”
狄太后步步进逼，语气如铁：“皇儿，今日若不正法，世人如何信你？这江山还守得住么？”
仁宗赵祯面如死灰，眼见两宫太后言辞厉厉，心中挣扎不休。回头一望，只见庞妃早已跪倒在地，泪流满面，娇容失色。
“臣妾父亲虽年老昏聩，实非有心谋逆。臣妾自伴君以来，未曾有过失，今日虽罪难赦，但愿太后开一线生机，留得残命，感恩不尽……”
她语音哽咽，涕泪横流，面容憔悴至极，却换来狄太后一声喝斥：“小贱人一刻也难容！”
庞妃大惊，顿首如捣，血迹溅在地毯之上，又转而叩首向曹皇后：“娘娘救妾一命，妾身感激涕零，来世再报！”
曹皇后虽无甚交情，但在众人环伺之下，也不得不跪下做一人情：“太后娘娘，庞氏虽有罪，却是初犯，还望……”
“休得多言！”狄太后厉声打断，目光如刀：“你与庞氏本是一党，少在本宫面前虚伪。”
曹皇后唯有垂首噤声，不敢再语。
天子赵祯坐如针毡，脸色铁青，终于开口：“母后，庞妃虽罪该正法，但她年幼不谙政事，一切皆听父命。求母后念在儿臣薄面，饶她一命，贬入冷宫便是。”
狄太后眉头紧锁，怒火中烧：“皇儿，你是为国为民，还是为美人守情？今日若留庞妃，庞洪之罪也就遮掩过去了。你如何面对忠臣？如何回奏包拯？莫非你要我这做母亲的，助你掩恶护奸？”
仁宗赵祯低头不语，只觉两边皆难，一边是江山社稷，一边是多年的枕边人。两手交握，浑身上下瑟瑟发抖，眼中难掩动摇。
“皇儿，你不是我亲生，但我养你三年，今朝只说这三分主意！”狄太后语尽如刀，斩钉截铁，“庞妃，断然不能留！”
庞妃闻言，顿时如坠冰窟，整