不多时，郭槐被四名役卒押上法堂。这人昔日倚仗刘太后宠信，专权跋扈，即使天子临朝，也要让他三分。他素来目中无人，当初王炳领审时，他根本不放在眼里，言词傲慢，毫无惧意。但今次不同，王炳既死，马氏伏法，连太后也被牵连，他虽心中不安，却仍心存侥幸：我若咬紧牙关不认，他包拯再严也奈我不得，总不至当堂杀我。
郭槐已被带上堂来，腿脚早已不稳，四名军健左右夹持，犹如拖行枯木。他虽重刑在身，却仍咬牙强撑，不露惧色，未及多想，四名军士上前，横推直撞，将他重重摔在堂心，尘土飞扬，摔得头晕目眩。他方一抬头，便破口骂道：“包拯！你也太猖狂了！凭你这区区一介开封府，竟敢如此欺凌于我？你仗着圣上宠信，压制下官也就罢了，今日竟敢在朝堂之上，对我堂堂内侍如此无礼，莫非真当无人能治你？”
包拯并不动怒，只冷冷一笑：“好一个胆大奴才。你藏奸数载，密谋篡宫，欺瞒主上，竟还敢嘴硬。你骗得了世人，瞒得住圣上，可你可曾想过，苍天昭昭，岂容你这等人长久横行？狸猫换太子、焚宫除母，此等滔天之罪，还不速速交代，难道还待铜棍加身才肯招供？”
郭槐听罢大笑：“包拯，你果然是个狂妄之徒！一介贫妇说她是国母你便信了？你不去查实查证，竟信口奏明，牵扯太后娘娘，你这是陷害忠良，妄图颠覆宫闱，莫说你包拯，即使你是天子，也无此权！要杀要剐，悉听尊便，咱家便是死，也断不会含冤招供，更不会出卖太后娘娘！”
开封府公堂之上，堂门大开，寒风扑面而入，连卷着几缕落叶。书吏分列两侧，皂隶刀戈在手，威严森然。正中高座之上，包拯披挂乌纱，面色铁青，黑须沉沉垂落，目光如电，直视堂下。
包拯一拍惊堂木，声音如雷：“郭槐！你这奸奴还敢强辩！若说当年无事，那陈州破窑中那贫妇，又怎敢冒死控告？一介草民，如何能知宫中秘辛？她若不是太后本人，岂敢冒此奇冤？且你家刘太后行贿王炳，蓝七为你顶罪，如此诸般证据俱在，你还妄称空口无凭？”
他语锋逼人，声声直指要害。
“更有那李氏所言，圣上足底刻有‘山河社稷’四字，此为天授之印、宫闱密记，岂能伪造？此乃铁证如山，你如何抵赖得过？”
郭槐脸色微变，仍梗着脖子不语。
包拯眼神一凛，冷笑一声：“你仗着昔日宠信，视国法如土灰，如今落入本官手中，也该尝一尝人间公道。”
他挥手喝令：“生铜夹棍，给我加上！”
军健得令，立刻取出夹棍按上。那夹棍是衙门酷刑之一，专打腿骨，夹至深处，骨肉翻裂，极难承受。郭槐咬紧牙关，冷汗涔涔，身子止不住地颤抖，痛楚如刀刮，仍强忍不言。
包拯见他硬撑，喝令：“再收一寸！”
军健应声将夹棍再紧一步。郭槐终于忍不住低呼出声：“啊——”一声惨叫响彻堂前，但随即又强撑着骂道：“包拯！你手段虽狠，咱家也不是怕死之人！这案子无头无尾，凭你怎样上刑，也休想叫我胡乱招供！”
包拯面无表情，心中却已冷然判断：此人果然死硬，心志顽固。可本官断案数十年，从未有冤屈脱漏，岂能被你一人拖死此案？
他沉思片刻，自忖：“此案不同寻常，李太后为原告，刘太后为被告，皆身居宫禁，无法上堂对质，只有郭槐一人可为关键见证。若他死咬不松，此案便难以入奏复旨。”
正思索间，郭槐忽然大声叫骂：“包黑子！你若只凭刑法逼供，岂非与地痞无赖何异？我虽受刑，却是清白之身，休想逼我说出子虚乌有之事！”
包拯冷声喝道：“既然夹棍不服，那便