第十八章 编号之秘
内容提要：
我的脚踝铜环浮现模糊数字“7”，小白狐封印绳上对应出现“7”字凹槽，严芯意识：“第七个祭品，博宇的转世。”
正文：
古堡的空气像浸了冰水的棉絮，沉得人喘不过气。我扶着走廊的石壁站稳时，指腹还能摸到石壁上未干的黏液——那是从幻境里带出来的东西，黏腻、冰冷，带着焚烧炉特有的焦糊味。后背的衬衫早已被冷汗浸透，贴在皮肤上像层湿纸，而幻境里最后那幕还在眼前烧：七具焦尸摞在焚烧炉里，火舌舔舐着他们的衣角。
“大鱼……”小白狐的声音在身侧响起，带着哭腔。我转头时，正看见她蜷缩在墙角，双手死死按住手腕。她的手串封印绳勒出了一圈红痕，像条嵌进肉里的蛇，而红痕中央，有个凹槽正在缓缓蠕动。不是磨损的旧伤，边缘泛着青黑色的光，像是有活物在皮肤下游动，正一点点啃出形状。
“怎么了？”我蹲下身，指尖刚要触到她的手腕，脚踝突然传来一阵灼烧感。像有人用烧红的铁丝摁在皮肤上，烫得我猛地缩回脚。低头时，铜环表面的暗纹正像潮水般翻涌——那些交错的云纹、火焰纹，原本是模糊的，此刻却像活过来的蛇，互相缠绕、吞噬，最后在环身内侧凝成一个清晰的数字：7。
数字边缘泛着血痂似的暗红，纹路里还沾着些黑色的灰烬，不知是幻境里的，还是……更早以前的。我摸了摸铜环，入手滚烫，像是刚从火里捞出来。这铜环是我记事起就戴在脚踝上的，医生说它和骨头长在了一起，取不下来。小时候它总在阴雨天发烫，奶奶说这是“护身符”，能帮我挡灾。现在想来，哪是什么护身符，分明是个烙印，一个从出生起就刻在身上的编号。
“你的绳子……”我的声音发紧，连带着牙齿都在打颤。小白狐的封印绳上，那个凹槽赫然也是“7”的形状。横平竖直，拐角处带着细微的弧度，与我铜环上的数字严丝合缝，仿佛用同一个模子刻出来的。她的指尖在凹槽上颤抖，突然倒抽一口冷气，瞳孔猛地收缩——那里面闪过一丝极冷的光，像冰面碎裂时的反光。
不是小白狐的眼神。
那是严芯的意识在苏醒。
“呵。”一声冷笑从她喉咙里挤出来，声音却变了调。不再是小白狐惯常的软糯，而是带着磨砂纸擦过生锈铁板的沙哑，像个久病的老人。她抬起头，下巴微微扬起，眼神里的天真被一种近乎残忍的嘲弄取代：“第七个祭品，博宇的转世。”
“别……别说话……”小白狐猛地捂住头，身体剧烈地抽搐起来。善魂和恶魂在她身体里撕扯，额角的青筋暴起，像要把皮肤撑破。她的指甲深深掐进头皮，几缕黑发被扯落，混着冷汗贴在脸上。我能看见她瞳孔里的光在交替闪烁：一会儿是她自己的、带着恐惧的琥珀色，一会儿是严芯的、淬了毒似的灰黑色。
“晚了。”严芯的意识像藤蔓般缠上来，迫使她放下手，直勾勾盯着我脚踝的铜环。她的嘴角咧开一个诡异的弧度，露出半颗小虎牙——那是小白狐的牙，此刻却显得格外尖利，“数百年前，我用女儿的魂骨刻下契约。每一世轮回，都要献祭一个博宇的转世。你以为……”她顿了顿，喉咙里发出“咕噜”一声，像是有血沫卡在那里，“你以为千面人为什么总戴着面具？”
我的心猛地一沉。千面人。那个总穿着黑斗篷、说话像男人又像女人的队友。上周在地下密室，她的面具被红链杀手的刀划破了一角，我瞥见里面露出的皮肤——苍白，没有毛孔，像块泡发的死人皮。当时只觉得诡异，现在想来……
“她脸上的人皮，是第一世祭品的皮肤。”严芯的声音带着一种近乎炫耀的残忍，“用秘法鞣制过，能模仿任何人的脸。你以为她为什么能易容？那不是技巧，是诅咒——那层皮会记住每一张它‘吃’过的脸。”
小白