内容提要：
小白狐手腕突然一紧，腰间驱邪绳自动飞出，缠绕成结，形成淡金光封印，严芯意识在她脑中冷笑：“终于要来了。”
正文：
我蹲在古堡走廊的阴影里，指尖刚触到小白狐冰凉的手腕，那根驱邪绳突然像活过来的蛇——先是猛地绷紧，勒得她腕骨发出细响，随即“嗖”地挣脱她的衣袖，在半空中绷成一道银亮的弧线。空气里霎时弥漫开一股焦灼的气息，仿佛有什么无形的东西被骤然唤醒，连走廊尽头的烛火都跟着颤动了一下。
“小心！”我扑过去想抓住绳子，却被一股无形的力道弹开。那力量阴冷而霸道，震得我整条手臂发麻。绳子在空中打着旋，纤维里渗出淡金色的光，像被烧红的铁丝般蜷曲、缠绕，最终在小白狐心口结成个诡异的万字结。那结印边缘泛着冷光，像枚烧红的烙铁死死焊在她衣襟上，甚至微微陷进了布料，发出细微的“滋滋”声。
“呃……”小白狐突然闷哼一声，身体剧烈抽搐起来。她垂着的头猛地抬起，瞳孔里翻涌着我从未见过的猩红，嘴角勾起一抹不属于她的冷笑。那笑容又狠又戾，让我后颈的汗毛全竖了起来——是严芯，她借着驱邪绳的异动，暂时夺取了这具身体的控制权。她那冰冷的目光像针一样刺过来，带着毫不掩饰的嘲弄。
“终于要来了。”她的声音从齿缝里挤出来，带着金属摩擦般的刺耳，“你以为这破绳子是用来保护她的？岳博宇，你还是和四百年前一样蠢。”每一个字都像冰锥，狠狠扎进我的耳膜。
“你到底想干什么？”我攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心。血腥味在舌尖弥漫开来，可我不敢动——她现在就藏在小白狐的身体里，任何攻击都可能伤到真正的她。我只能死死盯着她，试图从那猩红的眼底找出一点属于小白狐的痕迹。
严芯操纵着小白狐的手指，轻轻抚摸心口的金色绳结：“这绳子啊……是我亲手编的。用一百个枉死新娘的发丝，混着红链的骨粉，再拿我的心头血浸了七七四十九天。你猜，它真正的用处是什么？”她的指尖所过之处，绳结上的光芒便跳动一下，仿佛活物在呼吸。
我想起小白狐曾经谈起过她第一次戴上这绳子的场景。那是三年前在湘西的苗寨，她为了救一个被蛊毒缠身的孩子，被反噬的蛊虫咬中手腕。当时一个瞎眼老巫医用这绳子缠住她的伤口，说能“驱邪避秽”。现在想来，那老巫医的脸在记忆里模糊成一片白雾，身形也飘忽不定，说不定从一开始就是严芯布下的局。那所谓救人的仪式，空气中弥漫的诡异香火气，还有老巫医喃喃的咒语——如今都透着一股精心策划的阴冷。
其实那天在仪式的香火气里，我总觉得闻到了另一种味道。不是艾草的苦，也不是檀木的沉，是种极淡的腥甜，像雨后腐烂的野果混着生血。后来才知道，那味道在苗寨里早不是新鲜事。就在救那孩子的前三个月，寨尾的阿古就是闻着这味道没的。
阿古是寨里最壮实的后生，能扛着两捆柴爬完后山的陡崖。出事前半个月，他总说左手腕痒，以为是被山里的蚂蟥叮了，抓得皮都破了，红肉翻出来，却越抓越痒。后来痒劲往骨头里钻，夜里常疼得在竹楼地板上打滚，嘴里喊的不是爹娘，是些没人听过的名字，像“银花”“彩姑”，声音又尖又细，不像他二十岁的嗓子。
寨老说怕是撞了山鬼，让他娘去后山采桃枝泡水喝。但没用，第五天夜里，阿古的左手腕突然肿得像发面馒头，皮肤透出青黑色，仔细看能瞧见皮下有东西在动，细细的，像线，又像小蛇，从手腕往心口爬。他娘吓得跪在神龛前哭，神龛上供的竹牌突然“啪”地掉下来，背面刻的“平安”二字裂成两半。
第二天一早，阿古就疯了。光着脚在寨子里跑，见人就笑，笑得嘴角咧到耳根，露出的牙床泛着青黑。他抓住隔壁家的小娃，非说小娃眼里有“虫子在开会”