牵着驮着油布包裹的枣红马到家时，天色已经擦黑。看书君 埂歆醉快院门虚掩着，灶间透出昏黄的光，飘出炖菜的香气。丈母娘正在做饭，听见动静从灶间探出头来：“回来了？饭马上就好。”
“娘，先不急着吃饭。”李越反手关上院门，又仔细闩好，“爹呢？”
老巴图从屋里出来，看见马背上那鼓鼓囊囊的油布包裹，又看了看枣红马脖子上裹着的纱布，眉头一皱：“受伤了？打到什么了？”
“好东西。”李越压低声音，招呼老丈人过来帮忙，“搭把手。”
爷俩合力把油布包裹从马背上卸下来。包裹很沉，落地时发出闷响。李越解开绳索，掀开油布一角——里面淡灰色的皮毛和黑色的环斑在暮色中露出来。
老巴图倒抽一口凉气：“这是豹子？”
“东北豹。”李越说着，已经去灶间取了盆和刀，“爹，搭把手，趁新鲜赶紧开膛。在山里怕引来别的东西，没敢动。”
老丈人到底是老猎人，震惊过后马上恢复了镇定。他蹲下身，仔细看了看豹子的体型、毛色，尤其是耳背的黑毛和耳尖的黄毛，点点头：“是东北豹，稀罕物。你小子运气真够可以的。”
两人把豹子抬到院子角落，那里有块专门用来处理猎物的青石板。李越递过刀，老巴图却摆摆手：“你歇着，我来。”
老爷子手法利落得很。刀尖从豹子下颌正中划开，顺着胸腹中线一路向下，刀口笔直，深浅恰到好处，只划开皮肉，不伤内脏。接着手腕一翻，刀尖挑开胸骨连接处的筋膜，露出里面鲜红的内脏。
李越在旁边打下手，递盆接血。豹血颜色很深，带着浓重的腥味，流了大半盆。
开膛后，老巴图伸手进去，摸索着找到胆囊的位置，小心翼翼地将整个胆系摘出来。但一看那胆囊，老爷子就皱了眉头：“可惜了。”
李越凑过去看——豹子胆比熊胆小得多，只有鸡蛋大小，但此刻已经瘪下去一半，颜色也发暗。
“子弹伤了内脏，胆液被吸收了。”老巴图摇摇头，“要是完整取出来，能值几个钱。”
李越接过那半瘪的胆囊，捏了捏，忽然想起前世听过的一句话：熊心豹子胆，吃了壮胆气。他心里一动，用刀尖在胆囊上划了个小口，凑到嘴边舔了一下。
就这一下，苦得他整张脸都皱了起来！
那苦味无法形容——不是黄连那种清苦，也不是苦瓜那种带点清香的苦，而是一种浓烈、霸道、直冲天灵盖的苦，像把胆汁、苦艾、最涩的茶和最苦的药全混在一起，再浓缩十倍。苦味从舌尖瞬间炸开，沿着喉咙一路烧下去，李越只觉得胃里一阵翻腾，差点当场吐出来。
“呸！呸呸！”他连吐了好几口唾沫，又赶紧去水缸边舀水漱口，漱了好几遍，那苦味还顽固地留在舌根。
老巴图看得直乐：“你小子，啥都敢尝。豹子胆那是人吃的？”
李越苦着脸，说不出话，只能摆手。
内脏一样样取出来。心、肝、肺、肾，都还算完整。李越把心肝留下，用清水冲洗干净。剩下的内脏——肠子、胃、脾脏之类，他用一个大盆装起来，端到后院。
后院的狗舍里，进宝和它的几个崽子早就闻到味儿了，急得直转圈。李越把盆往地上一放，几条狗立刻围上来，埋头大嚼。进宝吃相还算斯文，那几个半大的崽子可不管，抢得呜呜直叫。
处理完这些，天已经黑透了。丈母娘在灶间喊：“饭好了，先吃饭！”
李越应了一声，把豹子心肝拿到灶间，切片，热锅下油，加了一大把干辣椒、花椒爆香，再把心肝片倒进去猛火快炒。感觉比猪肉紧实，炒出来缩水不多，红彤彤的一大盘，香气扑鼻。
饭桌上，除了日常的炖菜、馍馍，多了这盘辣炒豹心肝。李越先给图娅夹了一筷子：“尝尝，豹子肉，稀罕。”
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