李越扯了一节棉袄上的细绳，仔细扎紧胆管，防止胆汁流出。然又用油纸仔细包好，揣进怀里。
做完这些，他才开始剥皮。小虎在一旁帮忙，两人配合默契。
“越哥，这熊肉咋整？”小虎问，“还分吗？”
李越摇摇头：“昨天刚分了野猪，今天就不分了。熊肉咱们自己留着，能吃好一阵。”
小虎眼睛一亮：“那敢情好！熊肉炖土豆，香着呢！”
两人忙活了一个多小时，把熊皮完整剥下来，熊肉也分割成几大块。熊皮卷起来，熊肉用装被子的麻袋装好。
“抬回去？”小虎看着这一堆东西，有些发愁。
“只能抬了。”李越苦笑，“现在这里又没马车。”
两人找来两根粗木杠，把麻袋捆好，一前一后抬起来。熊皮由小虎背着。
三百多斤的熊肉，加之几十斤的熊皮，压得木杠嘎吱作响。两人深一脚浅一脚地往回走，进宝和狗群在前面开路。
回到屯子时，天已经蒙蒙亮了。
院门虚掩着，图娅大概一夜没睡踏实，听到动静就出来了。看见两人抬着的熊肉，她先是一愣，随即松了口气。
“又打着了？”
“恩，熊瞎子。”李越把木杠放下，擦了把汗，“这回肉不分了，咱们自己留着。”
图娅点点头，帮着把熊肉抬进院里。老蒙古也过来了，看见熊肉，没多问，直接帮着收拾。
熊肉挂到仓房的梁上，用麻绳系好。熊皮摊在院子里，准备晾干了再处理。
忙活完这些，天已经大亮。小虎累得坐在门坎上直喘气道“越哥，你这是招灾的命啊，人家护秋都碰不到野物，到你这撵走了猪来了熊。”
李越笑笑，递给他一碗水：“下回再来两头，就够你盖房子的钱了。”
两人坐在院里歇息。进宝趴在李越脚边，四条半大狗也围过来。晨光洒在院子里，照在还带着血迹的熊皮上。
“越哥，你说这熊胆能卖多少？”小虎问。
“看品相。”李越说，“这颗是铜胆，个头也不小，少说两千。”
小虎咋舌：“乖乖，又是一颗铜胆，顶我爹进山好几趟了。”
“所以打熊得胆，才是正经买卖。”李越说，“肉反而是添头。”
正说着，王满仓来了。看见院里的熊皮和仓房挂着的熊肉，他倒吸一口凉气。
“李越，你这……昨晚又打着熊了？”
“恩。”李越点点头。
王满仓绕着熊皮转了两圈，嘴里啧啧有声：“你这运气，真是没谁了。护秋两晚上，一头野猪一头熊，这要传出去，别的屯子得眼红死。”
李越笑笑，没接话。
王满仓也没多待，说了几句就走了。消息很快在屯里传开，但有了昨天的野猪，大家似乎已经习惯了李越的神奇，只是羡慕，没太多惊讶。
晌午，丈母娘炖了一锅熊肉。肉炖得烂糊，香飘满院。
小虎吃得满嘴流油，一边吃一边说：“越哥，下回护秋我还跟你来！”
李越笑着给他夹了块肉：“成，想来就来。”
吃完饭，小虎回镇上了。临走前，李越给他包了一半熊肉，让他带回去给韩老栓尝尝。
院里安静下来。
李越和图娅坐在屋檐下，看着晾在架子上的熊皮。
十月初的早晨，霜已经下来了。
李越站在地头，看着最后一片玉米地里的秸秆被放倒。金黄的玉米棒子堆在田埂上，象一座座小山。空气里弥漫着庄稼成熟的气味，混着泥土和霜的清凉。
护秋的任务，到昨天夜里正式结束了。将近两个月。
自从李越把熊瞎子打了之后，屯子后山的玉米地再没遭过大灾。野猪来过几回，都被及时发现赶走了。熊瞎子就遇着那一头，之后再没露面。
王满仓背着手在地头转悠