高兴。”李越笑笑，“小伙子被夸的脸都红了，好几家都要把闺女许给他了。
第二天晌午，李越刚撂下饭碗，院门就被推开了。小虎背着铺盖卷，满头大汗地站在门口。
“越哥！”小虎咧嘴笑，“我爹让我来的！他说今天晚上轮到你护秋，让我跟你一起，搭个伴儿！”
李越看着小虎那副熟门熟路的样子，心里明白，这小子真是在家了憋坏了。
“行啊。”李越笑笑，“正好一个人也闷得慌。”
图娅从屋里出来，给小虎倒了碗水：“小虎，你爹知道你来？”
“知道知道！”小虎接过水一口气喝完，“我爹说了，跟着越哥学本事，他放心！”
下午，两人早早去了地头。小虎抢着把草庵子收拾利索，铺上两人的被褥，又跟着李越去林子里砍了不少柴火。
火堆生起来时，日头才偏西。李越钻进草庵子，枕着自己的被褥，腿上搭着小虎的，倒头就睡。
“越哥，你这会儿就睡？”小虎有些诧异。
“恩，养养精神。”李越闭着眼。
小虎坐在火堆边，熟练地检查着自己的56半。这会看着苞米地没那么兴奋了，神情从容了许多。
天色渐渐暗下来。林子里传来各种声响——风吹树叶的沙沙声，夜鸟的啼叫声，还有远处隐约的兽嚎。
小虎往火堆里添了几根柴，火星噼啪炸响。进宝趴在火堆旁，耳朵时不时动一下。四条半大狗学着它的样子，也趴成一圈。
一直等到晚上九点多，小虎才轻轻推醒李越：“越哥，醒醒，吃口东西。”
李越坐起身，接过小虎递来的烤玉米饼。饼在火边烤得焦黄，热乎乎的。
两人就着凉水吃了饼。李越抹抹嘴：“睡吧，有事我会叫你。”
小虎一愣：“我们镇上的人护秋，都是抱着枪一宿不睡，越哥你还敢睡觉？”
李越指了指趴在火堆旁的五条狗：“有咱的五虎上将在，怕啥？睡！”
他说完把腿上的被子还给小虎，自己又躺下了。
小虎将信将疑地躺下。可他刚躺平，进宝忽然站了起来。
它朝着玉米地的方向，耳朵竖起，喉咙里发出低沉的呜咽声。四条半大狗也跟着站起，做出同样的姿势。
李越瞬间睁开眼睛，一把抓过身边的枪。
小虎也利索地翻身起来，端起了枪。
“有东西。”李越压低声音，已经翻身出了草庵子。
进宝回头看了李越一眼，得到示意后，低吠一声，带头冲进了玉米地。四条半大狗紧随其后。
“听着象是大家伙。”小虎压低声音，跟在李越身后。
两人一前一后钻进玉米地。一人多高的玉米秆密密匝匝，叶子刮在脸上、手上，又痒又疼。但这次小虎不慌了，端着枪，脚步沉稳。
狗吠声越来越激烈，夹杂着野兽低沉的咆哮声。
“是熊瞎子。”李越听出来了，“动静不小。”
小虎眼睛一亮：“来送胆了？”
两人加快脚步。小虎紧跟在李越身后。
玉米地里视野极差，只能凭声音判断方向。等他们赶到时，五条狗已经围住了一头黑熊。
那熊少说也有三百多斤，人立起来比玉米秆还高。进宝正绕着它打转，专攻后腿和屁股。熊被咬急了，挥着巴掌乱拍，却总也拍不到灵活的进宝。
另外四条半大狗在正面牵制，又吠又扑，吸引熊的注意力。
“呦呵越哥，几条狗子学会玩套路了。”小虎嘿嘿一笑，“越哥，这熊让进宝他们给治服帖了。”
李越点点头。熊已经有些暴躁，但明显被狗群缠住了，进退不得。
“绕后？”小虎问。
“恩。”李越端着枪，开始悄无声