邺城深陷吕布阳谋与内斗漩涡，青州、河内、并州等地战火炽烈，唯独幽州治所蓟城，仿佛被一层无形的隔膜罩住，呈现一种令人窒息的、死水般的平静。这平静底下，并非安稳，而是欲动不能、欲救无力的沉重压抑。
坐镇于此的，是袁绍次子袁熙。
与长兄袁谭的刚烈果决、三弟袁尚身处中枢的优柔机心皆不同，袁熙生性更为持重，甚至有些过于谨慎，近乎平庸。也正因这份不见锋芒的稳当，在袁绍势力极盛时，他被委以镇守幽州之责，专司北疆防务，抵御乌桓、鲜卑等部侵扰，算是以其特有的“稳”，为父亲经营后方基业。
多年来，他勤勉履职，未曾有开疆拓土之显赫战功，却也未让北境防线出现大的纰漏。对于袁谭与袁尚之间日益白热化的嗣位之争，他始终保持着一种令人费解的沉默。既未响应袁谭或明或暗的拉拢，也未曾明确站队被审配、逢纪等人拥戴的袁尚。在外人看来，这或是骑墙观望，明哲保身。唯有袁熙自己及少数心腹深知，这更多是一种清醒的无奈。
幽州地处边陲，民风固然彪悍，但地广人稀，产出远不及冀州丰饶。袁熙手中真正能倚仗的，是那些常年与胡人周旋、擅长守土保境的边军，以及维持各郡秩序的郡国兵。这些兵马，守御本土尚可，论及数量、装备及野战攻坚能力，与颜良、文丑、张合等人所率的河北核心精锐相差甚远。他若贸然卷入邺城旋涡，非但可能引火烧身，更可能导致北疆门户洞开，给虎视眈眈的胡虏以可乘之机——那无疑将是动摇袁氏根本的大罪。
因此，当袁谭在青州苦苦支撑、屡屡求援时，他只能挤出部分粮草象征性地支援，却无法派出哪怕一支像样的部队南下。当袁尚在邺城焦头烂额、亟需支持时，他也只能上表声援，却无法抽调麾下那些维系着漫长防线的宝贵边军。他就如同一个被固定在北疆烽火台上的守夜人，眼睁睁眺望着帝国中心燃起冲天烈焰，却因职责枷锁，无法离开岗位半步。
如今，那场大火，已呈燎原之势，即将吞噬一切。
太守府内，气氛压抑。袁熙面色苍白，手指无意识地攥紧又松开，面前案几上堆积的各方情报，字字句句都透着败亡的气息。袁谭投降，青州易帜；颜良、文丑强渡黄河惨败，精锐折损；张合奇袭被困，音讯断绝；高览败于曹操，丧师失地……每一条消息，都似一柄重锤，狠狠砸在他的心口，闷痛难当。
“二公子，”一名追随多年的老臣声音沙哑，带着掩饰不住的忧虑，“邺城形势，已是危如累卵。大将军（袁绍）病情反复，消息不通。我等…是否不能再坐视了？是设法南下驰援邺城，还是…另做打算？”话未说尽，但其中的彷徨与试探显而易见。
袁熙抬起头，眼中血丝密布，声音因疲惫和焦虑而干涩：“行动？如何行动？南下？我军主力一动，乌桓、鲜卑的探子岂会不知？他们若趁虚而入，幽州顷刻间便是烽烟四起！届时，父帅辛苦打下的这片基业，连最后一块稍显安稳的角落也保不住！驰援邺城？公与（沮授）先生、元皓（田丰）先生皆在邺城，他们若有良策，局势何至于此？连颜良、文丑二位将军都…”他说不下去了，痛苦地闭上双眼，仿佛那样就能隔绝那些令人绝望的消息。
他何尝不想振臂一呼，力挽狂澜？但现实冰冷如铁。幽州的军队，守土有余，远征乏力。更何况，如今邺城已被吕布大军三面合围，他这点兵马填进去，恐怕连个水花都溅不起，徒增伤亡罢了。
“难道…真要眼睁睁看着邺城陷落，看着大将军毕生心血……”老臣的声音颤抖，带着哽咽。
袁熙沉默，那沉默沉重得仿佛能压垮屋顶。良久，他