石屋内霉味混杂着淡淡的药气，冥夜盘膝而坐的蒲团边缘已磨出破洞。当清晨第一缕瘴气从石缝渗入时，他指尖刚将最后一道符篆按在雷陨刀的裂痕上。
那是他用自身精血混合迷障毒苔研磨成的伪装涂料，能让卷刃的刀身看起来更像历经百战后的残破。噬影貂蜷缩在他膝头，红瞳映着刀身反光，突然竖起耳朵。
“新人？”一道裹着冰碴的女声陡然从门外阴影飘来，伴随金属锁链摩擦的轻响。冥夜抬眸时，正见一名蒙着黑纱的女子斜倚在青石墙棱上，腰间数圈漆黑锁链末端的倒钩还残留着暗红血迹，血迹在晨光下泛着诡异的光泽。她指尖转动的银色骰子骨碌碌作响，每一面都刻着不同的惨死面容。
这突如其来的出现让冥夜微微有些讶异，虽然早在此女到来之前冥夜就已经发觉。但女子如鬼魅般的身法，足以说明其隐匿手段远超外堂杀手平均水准。他不动声色地将雷陨刀横置膝头，掌心贴住刀柄上磨损最严重的纹路，那里藏着三道用于应急的血焰符篆。
“玄字丁号，苏影。”女子甩了甩锁链，化劲境巅峰的灵气如蛛网般荡开，“上头让我盯着你这地字丙号。先说清楚…”她突然屈指一弹，银色骰子擦着冥夜耳畔飞过，“噗”地钉入身后石壁，六面刻着的骷髅眼洞竟渗出黑血，“别指望我给你收尸。”
骰子嵌入石壁的刹那，冥夜清晰地感觉到一股沛然灵力震得石屑簌簌落下。这看似随意的一掷，其力道足以震碎普通化劲境修士的丹田，而女子指尖甚至未泛起丝毫灵气波动，这是将力量凝练到极致的表现，远比外放的灵力更令人心悸。
“有劳苏影姑娘。”他抱拳时故意让肩伤牵扯，露出恰到好处的痛楚神情。昨夜愈合的伤口被他用指甲重新划开，渗出的血珠正顺着衣领渗入腰带。血影阁从不信任完美无缺的人，这点伤痕能让“林修”的身份更显真实。
苏影嗤笑一声，黑纱下的目光如毒蛇般扫过他腰间的雷陨刀：“少来虚礼。”她手腕翻转，锁链如灵蛇般探出，末端倒钩精准勾住冥夜腰间令牌，“血影阁的规矩”倒钩刮过令牌表面，发出指甲抓玻璃般的刺耳声响。
“接任务，拿赏钱，不死就行。”冥夜的声音带着刻意模仿的西漠沙砾感，目光却暗自估算着锁链的长度与女子的发力习惯。从她站立的姿势看，左膝微屈是旧伤，攻击时必定依赖右腿爆发力。这些细节在冥夜超强医术面前无所遁形，对每一个目标的判断，早已刻入骨髓，此刻化作本能般的反应。
“算你明白。”苏影收回锁链，倒钩上的血渍在令牌上留下弯月形刮痕，“跟我去任务堂。记着，不要去接超出能力的活儿”她踢了踢脚边一具裹着黑布的尸体，布单滑落处露出半截青紫的手臂，“否则，就跟老七一样的下场。”尸体滚落时，地面刻着的符文突然亮起红光，将尸身迅速分解成一滩血水。
穿过三道布满尖刺陷阱的回廊时，冥夜的余光始终锁定着墙壁砖缝间的机关枢纽。第二道回廊第三块砖下藏着淬毒弩箭，触发方式是超过回廊地砖的承受重量；第三道回廊顶部的骷髅头眼睛实则是灵气感应器，需贴着右侧墙壁行走才能避开。这些发现让他掌心微微出汗，血影阁的防御远比想象中精密，稍有不慎便是万劫不复。
任务堂穹顶高逾十丈，青铜梁柱上盘绕着无数干枯人耳，每只耳朵都穿在细如牛毛的铁丝上，微风拂过便发出“沙沙”异响。四面墙壁嵌着的青铜匣至少有三百个，毒蛇、骷髅、滴血匕首等图腾在火把下投下扭曲阴影，空气中弥漫着血腥味与某种腐蚀性草药的混合气息，熏得人鼻腔发疼。
“东墙黄级，西墙地级，玄字杀手能接天字以下。”苏影一脚踩在分解尸体的血水上，化劲境的灵气让血水无法沾染靴底，“失败三次，令牌当场碾碎。”她突然贴近冥夜，黑纱几乎擦着他脸上的刀疤，“听说你过了七煞考验？”