唐奇见叶霄没有退意，嘴角一扯：“想进武馆，第一个条件，束修要两吊钱。”
“行。”叶霄应得干脆。
他把手探进破棉衣下摆，从裤腰里侧摸出一团破布。破布一层层解开，一吊铜钱露出来，铜面发暗，带着体温与汗潮的凉。
紧接着，他又弯腰，从鞋底抠出另一吊。
两吊钱被他抬手递过去，沉闷的“哗啦”一声，像把一口命从胸腔里掏出来，砸在光底下。
唐奇下意识伸手去接，指尖刚碰到那把铜钱，眉头就紧了。
薛婵的目光也停了一瞬。
两吊钱，在下城不算多。在哑巷，却是能压死人的数。
唐奇用拇指蹭了蹭指腹，象刚碰过什么不该碰的东西，盯着铜钱，声音一沉，带着审视，象要从钱缝里翻出‘脏’：
“钱从哪来的？”
“顶炉。”叶霄淡淡道。
唐奇眼神微震。
薛婵首次露出明显异色，她听过‘顶炉’，却从未见过真正从那地方走出来的人。
唐奇把那点震动压回去，嘴角冷冷一扯：
“原来是个早死鬼。”
“就算进武馆，你也撑不了多久。”
叶霄没争辩，也没解释，转身就要走。
“等一下。”
薛婵开口，声音仍清冷，却比唐奇那种‘踩人’的冷，多了一分规矩感。
唐奇皱眉：“师姐……”
薛婵抬手止住他，转眸看向叶霄，语气平静而清楚：
“父亲说过，只要交得起束修，就有资格学武。”
唐奇压着火，仍不服：
“学武要看天赋、根骨、底子、资源。象他这样的人，样样都没有。收下他，是害他，也会拖累苍龙武馆名声。”
薛婵没理他，把规矩往前一推，对着叶霄说道：
“两吊钱，可当外门学员一个月。时间到，再交两吊。”
“不包吃，不包住。”
“只教一种拳法与一种桩功。”
“可以。”叶霄点头，干脆得象落刀。
唐奇还想再说，可薛婵只把目光一抬，他只能把剩下的话咽下。
薛婵忽然问：
“下城武馆不少，为何选我们？”
叶霄看着她，毫不尤豫：
“因为便宜。”
薛婵：“……”
她喉间像被什么噎了一下，随即恢复冷静，这答案是她从未想过的。
唐奇也失语了，一时不知该说什么。
薛婵收下钱，拉开大门：
“进来。”
门扉合上的瞬间，外头的风声像被切断。
热、汗、药、铁锈混在一起，味道不算好闻，但对哑巷出来的叶霄来说，这比霉冷、尸味、血腥……更象真正的活着。
练功场宽阔，青石被踩得发亮，一层又一层汗水浸进纹理内。
上百名外门学员练拳，爆喝声、拳风声像闷鼓来回震，震得人胸腔发紧。
叶霄进门的这一刻，忽然想起林砚说过的话。
如今的他……终于摸到了那扇门。
唐奇扫了叶霄一眼，语气懒散，偏偏足够让周围听见：
“看不见明天的哑巷人，也想练武，真可笑。”
周围学员的目光像石子一样砸过来。
“哑巷来的？那里的人只配在泥里。”