天光尚未大亮，将军府仍笼罩在一片黎明前最深沉的静谧之中，唯有东边天际透出一线极淡的鱼肚白。然而，锦瑟院内却一反常态地透出几分慌乱与灯火通明。
廊下的灯笼早已被尽数点亮，昏黄的光晕在微凉的晨雾中显得有些朦胧，却也清晰地映照出往来人影脸上那份刻意营造出的焦急。
细微的、压抑的脚步声在回廊间快速移动，伴随着杯盏轻碰和刻意压低的交谈声。青黛与紫苏，这两位夫人身边最为得用的大丫鬟，此刻脸上都带着恰到好处的忧虑，步履匆匆地穿梭在院中，指挥若定，却又在眼神交汇时流露出一丝只有彼此才懂的凝重。
青黛站在正房门外，声音不高，却足以让院内忙碌的仆妇们听清，带着一丝强自镇定的急切：“热水！快去打些热水来！” 一个粗使婆子连忙应声，小跑着朝小厨房方向去了。
紫苏则从屋内掀帘而出，手中端着一个空了的药碗，眉头紧蹙，对着廊下另一个捧着铜盆的小丫鬟催促：“大夫请来了吗？再派人去前院催一催！快着些！” 那小丫鬟不敢怠慢，将铜盆交给旁人，转身就快步朝院外奔去。
“夫人夜里就有些咳嗽，本以为无大碍，谁知天快亮时竟咳得越发厉害，气息都有些不匀了……” 青黛转向身边一个端着托盘的二等丫鬟，语气带着担忧，“先把那枇杷露取来，给夫人润润喉，小心伺候着。”
那丫鬟连忙点头，小心翼翼地端着盛有白玉瓷瓶的托盘，轻手轻脚地走进了内室。
院内其他仆役虽不敢大声喧哗，但交头接耳间，低语声不断：
“夫人这病怎么突然就重了？”
“听说咳了一夜呢……”
“可别是什么不好的症候……”
“嘘！慎言！”
种种声响与光影交织在一起，在这拂晓时分，将锦瑟院渲染得一片忙乱，那紧张的气氛如同逐渐弥漫的晨雾，悄无声息地渗透出去，引得不远处路过的早起仆从纷纷侧目，心中暗自揣测着这位深居简出的夫人究竟染了何等急症。
层层帐幔之后，与外间刻意营造的慌乱截然不同，空气里弥漫着一种近乎凝滞的安静，只有角落铜兽炉中逸出一缕安神香，如同游丝般袅袅盘旋。
沈清玄躺卧在锦被之中，乌黑的长发并未如往日般仔细绾起，而是略显凌乱地铺散在枕上，几缕发丝黏附在略显苍白的额角——那是方才用冷水刻意拍打所致。他紧闭着眼，纤长浓密的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，遮掩了眸底所有可能泄露真实情绪的光芒。
一件素白色的寝衣松垮地穿在身上，领口微微敞开，露出清晰的锁骨线条。为了营造病容，他甚至在颧骨处淡淡扫了些许能制造灰败感的脂粉，让那张原本俊美得过分的面容，此刻看上去确实带着几分憔悴与脆弱。
当外间传来青黛刻意抬高的、带着焦急的声音时，他适时地发出几声低哑的咳嗽，胸膛微微起伏，眉心亦随之蹙起，仿佛正承受着病痛的无形折磨。那咳嗽声不高，却足以让候在外间的仆妇们捕捉到。
听着青黛与紫苏有条不紊地引导着这场“急病”的序幕，那双深邃的桃花眼里没有任何病弱之色，只有一片沉静的冷然。指尖无意识地摩挲着圈椅光滑的扶手，仿佛在推演着棋局。
所有的慌乱、担忧、急促的脚步声，都只是他布下的棋子，按照他预设的轨迹运行。他需要这场“急病”，需要一个合理且引人同情的理由，让他这位能够顺理成章地淡出众人的视线 ，为后续做好铺垫。
外间，紫苏刻意抬高的、带着焦急的声音隐隐传来：“……快去禀报将军！”
沈清玄闻声，唇角几不可察地