二木匠江篱的一团，编在四十六军一八五师。一九四九年的十月六号，人民解放军的部队，就像秋风扫落叶一样，结束了衡宝战役。
但世界上总有一帮鸡毛遮了眼的人，猪油蒙了心的人，不晓得天高地厚，拿蚂蚁般的小身板，来挡钢铁洪流。
军统湖南站的罗炳南，带着自己十几个手下，百十个国民党的残兵，又招募几十个土匪，组成“别动队”，窜入莽莽龙山。
国民党邵阳县自卫总队队长周盘，自己六十多个人，四十多条枪，收编了惯匪匡国军的势力，改编为中国国民党湖南军区游击司令部突击第一大队，四千多人，二千多条枪。
周盘的人马，与罗炳南的人马，合并到一起，自认为有点气候，胆子真不小，白天抢粮占地盘，晚上干着土匪的勾当，绑票，吊羊，奸淫掳抢。
这帮人中，有两个人最为猖狂，一是国民党残军尹立言，一是悍匪黄天佑。
这事，把陈墨司令员惹火了，调了四十六军一百八十五师，龙城县独立团，一万多兵力，用夹击、割歼、搜剿战术，一直打击安化县的蓝田镇，才将其彻底歼灭。
陈墨司令员晓得，治悍匪、流氓、恶霸、地痞，必用猛将。这个猛将，非一团团长江篱莫属。
陈墨说：“江篱，我将家乡龙城县的治安交给你，你得给我治理好，出不得半点差错，要对得起你死去的父亲剪秋，要对得起龙城几百万老百姓。”
江篱满口答应。
到了十二月份，江篱和龙城县独立团的战士，从安化县的蓝田镇，步行回龙城县城。
走这条路，必须经过神童湾镇，经过疯骡子坳，经过西阳塅里的朱夏观，吉祥寺附近的永济桥。
与家里的亲人，已经足有十二个年头了！路过人行山的时候，江篱举目一望，老家就匍匐在不足三里远的地方。
江篱这个霸蛮汉子，此刻，觉得酸甜苦辣，一齐涌上心头。
不晓得自己的老母亲，有没有死；不晓得自己的堂客，自己的两个儿子，活得怎么样了！
思念归思念，自己是什么身份，江篱自己明白，公家的事要紧。
回到龙城县城，恰好下了一场薄薄的雪，冻得江篱往县委书记连翘的办公室里钻。
连翘的老婆竹茹，将做饭烧剩下的木炭头，夹到火盆里，放在桌子下边；木炭头还冒着青烟，从桌布中间的烂洞里冒出来，呛得连翘眼泪直流。
多年的老战友，聚到一起，总有聊不完的话题。竹茹说：“哎，连翘，你能不能给江篱批两天假，让他回家去看看妻儿老小？”
连翘有点愕然，问：“二木匠，你还没有回过家？”
江篱说：“陈司令员是个雷公，叫我协助你工作，我就得把工作干好。不然，陈司令不会放过我，我哪还敢回家？”
“你不要回家了。你回了家，也找不到老婆孩子。”
“青黛和我二个儿子，去了哪里？”
“你真不知道吗？卫茅和公英出学费和生活费，把他们母子三人，接去了长沙。大宝和二宝，都在雅礼中学读书呢。”
江篱心目中的老婆孩子，过的是食不裹腹、衣不遮体的穷苦生活。一百二十个不料想，卫茅和公英两夫妻，舍得花大本钱，照顾他们的生活，不用问，这是大伯枳壳大爷出的主意。
江篱说：“卫茅这孩子，不像他父亲辛夷，分得清恩怨是非。叫我怎么报答他？”
“卫茅能走上革命道路，是老一辈教育的功劳。江篱，你不要去长沙，半年前，我和女贞，专门去看望过他们，我晓得你老婆住的地方。你若是去