两日后，
阴暗的地牢深处，火光在湿冷的石壁上投下摇曳不安的影子，却丝毫驱不散那浸入骨髓的寒意。
这里与其说是审讯室，不如说是一座精心打造的冰窟——空气里弥漫着铁锈、血腥与一种清冽的冰雪气息的混合味道。
夏诺尔姿态闲适地倚在一根粗粝的石柱旁，暗红色的长发在昏黄火光下如同凝固的血。
他垂落的衣袍纹丝不动，指尖却把玩着一枚棱角分明、边缘锋利的冰晶。
晶体在他指间翻转，反射出冷冽的微光。
目光越过跳跃的火盆，落在被重重寒冰锁链禁锢在中央石柱上的身影——努马·塞卡。
曾经意气风发的北方王子，如今已是遍体鳞伤，褴褛的衣衫下几乎找不出一块完好的皮肤，冻伤、鞭痕、烙印交织，狼狈凄惨。
唯有那双眼睛，仍死死瞪着前方，燃烧着不屈与怨毒。
“帝国的走狗！你们还有什么下作手段，尽管使出来！”
夏诺尔指尖微顿，冰晶停止转动。
他抬起眼，血色瞳孔里没有任何波澜，只有一片深不见底的冷漠：
“带路，找到北方王庭隐匿的核心地带，你可以活。这是你最后的价值，也是你唯一的选择。”
他的声音不高，却在地牢密闭的空间里清晰地回荡，带着不容置疑的决断。
“哈！痴心妄想！”
“你们这些只懂得依仗蛮力烧杀抢掠的侵略者，野人！”
“想要我背叛王庭，带你们这群豺狼去找我的族人？做梦！塞卡就是被你们千刀万剐，也绝不会吐露半个字！”
他的话语充满了对帝国军战斗方式的鄙夷，更带着北方民族对故土地理的自傲。
要知道，北境的风雪就是最好的保护屏障！
没有长年累月的经验，就算有百万人马，也会迷失在无尽的暴风雪里，冻成冰雕，尸骨无存！
“蛮力吗？”
一个清冷而威严的声音从地牢入口处传来。
艾斯德斯缓步走入，高跟军靴踩在冰冷石地上发出清脆的声响。
她并未穿着全套戎装，只是一袭简约的深蓝军服外套，冰蓝色长发松散地披在肩头，但那份与生俱来的压迫感却丝毫未减。
走到专为她设置的座椅前坐下，支着下巴，冰蓝色的眼眸斜睨着努马·塞卡，嘴角勾起一抹极淡却极具嘲讽意味的弧度。
“你麾下那四十万被碾成冰渣的军队，就是被你嗤之以鼻的蛮力亲手送入地狱的。”
“怎么，败得太快，连看清蛮力模样的机会都没有吧？”
轻描淡写的几句话，却比任何酷刑更刺痛努马·塞卡的自尊心。
“那是偷袭！是趁我军立足未稳、阵型未成的卑鄙偷袭！”
“若是堂堂正正列阵交锋，让我来指挥！我会让你这只会仗着帝具逞凶的女人明白，什么才是真正的战争艺术！”
“排兵布阵、运筹帷幄、虚实相济……你这种只知道冲锋陷阵、追求个人武勇的莽夫，根本不懂战争的精髓所在！”
他越说越激动，仿佛找回了身为王庭名将的自信与骄傲，双眼中闪烁着狂热的光芒，试图在理论上压倒对方，挽回一丝颜面。
“聒噪。”
夏诺尔眉头微蹙，眼中冷光一闪。
他并未看向艾斯德斯征询意见，手中把玩的那枚冰晶倏然消失。
嗡——！