他顿了顿：
“现在，连了这么多人感觉挺好。虽然大家长得不一样，说话不一样，但心跳都差不多。都是扑通、扑通，想活下去的声音。”
苏沉舟伸手，轻轻触碰那些菌丝。
菌丝缠绕上他的手指，很轻柔。
“阿木，”
苏沉舟说，
“你的连接，是我们最大的优势。没有你，这个计划不可能成功。”
“俺知道。”
阿木憨厚地说，
“所以俺得连好。连得牢牢的，谁也别想断。”
第五个是叶红鲤。
叶红鲤的数据投影悬浮在维生舱上方，平静地看着苏沉舟走近。
“数据人格融合情况？”
苏沉舟问。
“稳定。”
叶红鲤回答，
标准的汇报语气。
但苏沉舟看着她，突然问：
“红鲤，你害怕吗？”
投影的数据流微微波动。
短暂的沉默。
“作为数据人格，我应该回答‘恐惧情绪已被优化移除’。”
叶红鲤说，
“但真实情况是是的，我害怕。不是害怕死亡——死亡对我而言只是程序终止。我害怕的是失败。”
她顿了顿：
“我害怕我们付出了一切，却还是输。害怕那些战士的牺牲毫无意义。害怕你的新核心，我的数据人格，所有人的努力最终都只是终焉面前的一粒尘埃。”
这是叶红鲤第一次如此直白地表达情感。
苏沉舟看着她，轻声说：
“我也怕。”
“但怕也要做。”
叶红鲤的数据流恢复平稳，
“因为不做，就连害怕的资格都没有了。”
“对。”
苏沉舟点头，
“所以，一起做完它。”
最后，他走到璃心的维生舱旁。
璃心还在昏迷，脸色苍白得像透明，但呼吸平稳。
苏沉舟把手按在透明罩上，创生之光透过手掌，轻轻滋养着她。
“璃心，”
他低声说，
“你的光，在我这里。它会照亮前路，照亮归零之路，照亮所有人的路。”
维生舱里，璃心的手指微微动了一下。
像是听到了。
像是回应。
---
当苏沉舟与所有人对话完毕，距离行动开始还剩十五分钟。
他独自一人，登上了要塞的最高处——那是一个半开放的观测平台，平时用于观察星空，现在用于观察即将到来的终结。
头顶，是虚假的模拟星空——要塞的穹顶投影系统还在勉强运转，投映出终焉降临前的银河景象。
星辰闪烁，星云旋转，一切都美好得像一场梦。
但透过穹顶的透明区域，可以看到真实的虚空——暗红色的终焉网络像血管般蔓延，伪终焉之心在远方搏动，而更近处，那些代表清理者的红色光点正在快速逼近。
苏沉舟站在那里，背后虫翼轻轻展开。
复合纹路在星空的光线下流转，琥珀色的瞳孔深处，倒映着真实与虚假两个世界。
然后，他听到了声音。
不