黎明前最深的黑暗笼罩着希望要塞。
但这一次，要塞里没有人沉睡。
一万四千三百二十二人——每一个还能动弹的战士、伤员、技术人员、甚至那些挣扎在终焉污染边缘的濒死者，都在向中央广场聚集。
广场原本是用于阅兵和庆典的，能容纳两万人。
此刻，它第一次被真正填满。
没有整齐的队列，没有统一的制服。
虫族战士拖着破损的甲壳，岩心族身上布满新修补的裂痕，光翼族残破的光翼在晨风中像破烂的旗帜，人类士兵大多缠着绷带，有些人甚至是被战友搀扶着来的。
重伤员们躺在临时搭建的医疗床上，被医疗机器人推到广场边缘，密密麻麻排了好几层。
空气中弥漫着药膏、血液和金属锈蚀混合的气味，还有更深的、无法掩盖的绝望气息。
苏沉舟站在广场北侧的高台上。
那是个简易搭建的金属平台，原本是用于宣布战况的，此刻成了决定所有人命运的宣判台。
他身后站着核心团队的其他人——雨柔拄着拐杖站在左侧，腿伤恢复到了71，但脸色比伤员还苍白；
灵风站在右侧，手按剑柄，剑意笼罩着整个高台；
格罗姆坐在平台边缘，那条断腿的再生绷带在晨风中微微飘动。
叶红鲤的维生舱和璃心的生命维持系统被推到了平台下方，监测屏幕在昏暗的光线下闪烁。
阿木的菌核监测数据投射在旁边——菌丝活性13，微弱但稳定。
高台前方，全息投影展开，显示出巨大的倒计时:
【60:12:05】
距离饲主精准打击，还剩六十小时。
苏沉舟没有立刻说话。
他静静站在那里，看着台下密密麻麻的人群。
晨光从要塞穹顶的模拟天窗洒下来，在他背后拉出长长的影子，虫翼上的暗红色纹路在光线下像流淌的血液。
“全体都有。”
他的声音通过扩音系统传遍广场，不高，但每个字都清晰得可怕。
“立正。”
一阵杂乱的响动。
还能站立的战士挺直身体，坐着的伤员努力坐直，躺着的也停止了呻吟。
一万四千多双眼睛看向高台，那些眼睛里什么情绪都有:恐惧、麻木、愤怒、迷茫，还有一丝几乎熄灭的……希望。
“稍息。”
苏沉舟走下高台，走到人群前方。
他没有带护卫，只有灵风的剑意像无形的披风笼罩着他。
他走到第一排——那里是伤势最重的战士们，有的只剩半截身体，有的全身缠满绷带，有的已经开始了终焉化，皮肤表面浮现暗红色的纹路。
他停在一个虫族战士面前。
那个战士的六条腿断了四条，甲壳大面积碎裂，露出下面被终焉污染的肌肉组织。
“你叫什么名字?”
苏沉舟问。
“断……断肢……”
虫族战士艰难地开口，颚部因为疼痛而微微颤抖：
“第三突击队……侦察兵……”
“断肢。”
苏沉舟重复这个名字：
“我记得你。第六节点战役，你单枪匹马冲进敌阵，炸毁了三个能量节点，给主力部队争取了七分钟撤退时间。
那次行动，你失去了两条腿。”
断肢的复眼剧烈收缩:<