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苏冉的心猛地一缩，面上却不动声色：“王校尉的意思是？”
“俺是个粗人，不会拐弯抹角！”王虎搓着手，眼神热切地看着苏冉，“苏郎中，您的医术，俺是亲眼见过的，比军里那些半吊子郎中强太多了！您要是能去伤兵营，肯定能救活不少兄弟！俺……俺想推荐您去！待遇肯定比您在这小镇开医馆强百倍！而且这是为国效力，是大功劳啊！”
苏冉沉默着，指尖冰凉。王虎的话，像一面镜子，照出了她内心的挣扎。救死扶伤的天职，和自我保护的本能，激烈地交锋。“王校尉的好意，我心领了。”
苏冉斟酌着词句，尽量让自己的声音听起来平静无波，“只是……我乃一介草民，医术浅薄，恐难当此重任。况且，这医馆虽小，也离不开人……”
“哎呀！苏郎中您太谦虚了！”王虎急道，“您的医术要是浅薄，那俺们军中的郎中就该回家种地了！至于医馆，可以暂时关一阵子嘛！等打退了北戎，您就是功臣，还愁没病人？王爷最是赏罚分明，绝不会亏待您的！”
这时，旁边一个等着看病的流民老者也插话道：“是啊，苏郎中，您医术好，心肠也好。要是能去前线多救些将士，也是为我们这些逃难的人报仇啊！”
“对啊对啊！”其他病人也纷纷附和。周围人群情恳切，将苏冉架到了一个道德的高地。她感到一阵窒息般的压力。拒绝，显得她冷血自私；答应，则是将自己置于万劫不复的险境。
她勉强笑了笑：“此事关系重大，容我……再仔细考虑考虑。王校尉，诸位，先看病吧。”好不容易打发走了王虎和热情的民众，苏冉疲惫地坐回椅子里，感觉浑身力气都被抽空了。
她看着窗外灰蒙蒙的天空，第一次感到如此彷徨和无助。去，还是不去？这是一个关乎道义、生存和情感的，无比艰难的抉择。
王虎等人的劝说，像投入心湖的石子，激起的涟漪久久无法平息。苏冉一整天都心神不宁，配药时差点拿错药材，针灸时手下也失了往日的精准。病人关切地问她是否身体不适，她只能勉强笑笑，借口是连日劳累。
夜幕降临，医馆终于安静下来。苏冉打发忧心忡忡的阿木先去休息，自己却毫无睡意。她吹熄了大部分烛火，只留一盏油灯，独自坐在昏暗的诊堂里。窗外寒风呼啸，夹杂着远处隐约传来的、不知是风声还是战鼓声的呜咽，更添几分凄凉。
她的面前，摊开着两样东西。左边是那枚代表着“安全”与“远离”的驼铃商号骨牌，冰凉坚硬；右边是白日里她让阿木悄悄抄录回来的募医令告示，纸张粗糙，字迹却如同烙铁，烫得她眼睛生疼。
去，还是不去？两个选择，如同两条截然不同的道路，摆在她面前。选择驼铃商队，她可以相对安全地北上，以商队随行郎中的身份活动，自由度大，暴露风险相对较低。
她可以远远地观望战局，在必要的时刻伸出援手，但不必直接面对萧玦，不必踏入那最危险的漩涡中心。
这是理智的、自保的选择。而选择应募从军，则是直接跳进火坑。军纪森严，身份核查必不可少，她伪造的文牒能否经得起查验？军中人多眼杂，难保没有从前见过“林侧妃”的人。
最重要的是，那意味着她将主动进入萧玦的势力范围，甚至可能直接面对他。一旦身份暴露，后果不堪设想。那将是真正的万劫不复。可是……脑海中不受控制地浮现出那些伤兵痛苦的面容，断肢处狰狞的伤口，因缺医少药而发出的绝望呻吟。
王虎那句“好多兄弟不是死在敌人刀下，而是活活疼死、病死的！”像魔咒一样在她耳