们专挑肥得流油的贪官劣绅下手，偷的是金山银山，散的是救命口粮。”
“穷人家灶冷了，我们送柴；孩子饿得哭哑了，我们塞米；寒冬腊月没棉被，我们连夜扛去新絮……这叫什么？叫义盗！”
萧墨低笑一声，笑意未达眼底。
“呵，您这脸皮，倒比大理城楼的青砖还厚实几分。”
汉子也不恼，只将手一摊，神态坦荡：“是非功过，百姓心里有杆秤。你信也好，不信也罢，我不争不辩。”
“这样最好，我懒得琢磨你是黑是白。”
萧墨话锋一转，目光锐利，“我只问一句——追你追得像猎狗撵兔子的那些人，究竟是谁？”
“为何非把你碎尸万段不可？”
汉子长叹一口气，眉间浮起一丝羞惭：“唉，说来丢人。”
“他们原是大理国段王爷麾下的‘鹰爪卫’，腰挎雁翎刀，专盯江湖上像我们这样的‘不速之客’。”
“——江湖大盗？”
“正是。”
“那你犯了哪桩天大的案子，值得他们倾巢而出？”
“嘿嘿，这事嘛……”汉子嘴角一翘，眼角漾开几分狡黠，“真要细说，三天三夜都讲不完。”
“那就捡紧要的讲。”
他身子略往前倾，压低声音：“大理王族里头，有个出了名的段三爷。”
“封地在苍山脚下，百姓背地里都唤他‘段阎王’。”
“听说过么？”
“段阎王？跟段誉沾亲带故？”
汉子略一怔，摇头道：“段誉？没听过这名号。不过既姓段，十有八九是宗室近支，不是叔伯，就是堂兄。”
萧墨眸光一沉：“那这位段三爷，到底干了多少缺德事，才逼得你们动他骨血？”
汉子猛地攥拳，指节发白，咬牙道：“呸！那人根本不是人，是披着人皮的豺狼！”
“你若亲眼见过他府上那些哭哑嗓子的姑娘，怕是要当场拔剑劈了他祖坟！”
“到底怎么个恶法？”
“强抢民女？那是家常便饭！光是明面上的小妾，就养了上百个，暗地里被糟践的丫鬟、佃户女儿，数都数不清！”
“他治下的州县，饿殍遍野，树皮都被啃光了，他倒好——加征三成火耗、五成盐引、七成河工捐，硬生生榨出几十万两银子，只为修一座金漆画栋的‘听雨阁’！”
“更别提私设刑堂、草菅人命、纵奴行凶……桩桩件件，写满三卷竹简都不嫌多。”
“你若不信，自己走一趟洱海东岸，随便拉个农夫问问，他敢不敢当着你的面吐口唾沫！”
萧墨顿了顿，声音微沉：“既然他罪不容诛，你动了他什么？”
汉子咧嘴一笑，露出一口雪白牙齿，眼中精光迸射：
“我拿走的，是他最宝贝、最怕丢、夜里做梦都要惊醒的东西——”
“他独子，段昭阳。”
“什么？你把人公子掳了？”萧墨瞳孔微缩。
真没想到，这汉子胆子大到这般地步——直接掀了老虎的崽窝。
难怪满城通缉令贴得比年画还密，连茶馆说书人都改了词儿，专讲“络腮盗帅劫皇子”。
“呵，胆子不小。”萧墨轻嗤，“可绑了人，你打算怎么收场？”
汉子忽而直视萧墨，眼神灼灼：“莫非……恩公也想掺一脚？”
萧墨两手一摊，苦笑摇头：
“从我在破庙里把你拖出来那一刻，这趟浑水，我就蹚定了。”
“现在多问两句，总不算过分吧？”
汉子朗声一笑：“痛快！这话实在！”
“说真的，今儿若没遇上你，我怕是早被钉在大理西市的木笼里晒成人干了。”
“这份情，我记着。”
萧墨