刘庆见有人接话：“具体细则，尔等可会同工部、户部、刑部共同商议。譬如明算一科，可侧重测量、算法、理财，与户部实务结合；明法一科，则重律例条文、案牍判析，为刑部及各地方衙门储备人才。明工则与工部相关，当以天下之水务，地理，以及奇巧等以，总要以实用、专业为上。”
阁内众人互相看了看，渐渐明白了刘庆的意图。这是要在传统的文人取士体系外，另开一条选拔专业技术官吏的道路。
刘庆又道：“为新政稳妥起见，今年可先作尝试。明算、明法两科，暂定各取五十人，日后视情况再行增减，诸位以为如何？”
金声原本觉得此事太过突兀，但听到人数有限，只是试点，反对的话便咽了回去，点头道：“侯爷考虑周详，如此试行，倒也稳妥。下官遵命。”
见此事初步议定，刘庆最后补充道：“此外，今科取士总额，也可较往年略增一些。天下未靖，百废待兴，正是需要大量人手之时。”
何腾蛟此时已平复心绪，顺着话头问道：“侯爷觉得，总额增加多少较为适宜？”
刘庆微微眯起眼睛，指尖在案面上有节奏地轻叩着，发出笃笃的轻响。“吏部不是再三呈报，说各地州县官员缺额严重吗？许多政务竟由胥吏代行，长此以往，岂不乱了体统？若依吏部所请，所需填补的缺额上千。既然如此，今年便开恩科，取士八百人。虽说可能仍有不足，但总能暂解燃眉之急。”
金声闻言，几乎失声惊呼：“八百人？侯爷，这……这是否太多了些？” 要知道，往常三年一度的科举，取中进士也不过三百人左右。这次数额翻倍还多，实在骇人。
刘庆嘴角泛起一丝难以捉摸的笑意：“多吗？那就看看今年，有多少寒窗苦读的士子，能有这番鲤鱼跃龙门的运气了。”
一旁的王汉抚掌笑道：“侯爷此议，着实是士林福音！若下官家中尚有适龄子侄，定要催他日夜兼程赶来京师。这般机遇，实在是千载难逢啊！”
这番话说得众人都会意地笑了起来，阁内原本略显凝重的气氛为之一松。确实，一次取士八百，这消息若传出去，不知要让多少读书人欣喜若狂。
高名衡也含笑附和道：“若下官仍是少年学子，听闻此讯，只怕无需官府调配驿马，自己拼尽全力也要一路跑到京城来！”
谈笑间，科举增额之事便算是定了下来。刘庆见此事已毕，便话锋一转，神色重新变得严肃：“说完了取士，再议那苛税案。本侯深知此事棘手，如今天下未定，税赋多仰赖田亩，商税历来不受重视。然百姓生计，市井繁荣，哪一样能离开商事？”
他略作停顿，目光如炬，环视众人：“诸位可知郑芝龙此人？”
何腾蛟眉头微蹙，谨慎答道：“福建总兵郑芝龙，朝廷命官，下官等自然知晓。”
刘庆淡淡追问：“哦？他仅仅是个总兵吗？”
何腾蛟一时语塞，郑芝龙海盗出身，垄断大明沿海贸易，这是朝野皆知的秘密。只是他不明白，刘庆此刻突然提及此人，与税案有何关联？莫非是想对郑芝龙动手，籍没其庞大家资以充国库？可这终究是权宜之计。
刘庆并未等待他们的答案，自顾自说了下去：“郑芝龙是海盗，亦是海上枭雄。可这枭雄的威风，也只在我大明海域之内。”
他的声音沉静而有力， “如今小琉球被荷兰人窃据，南洋诸地亦被西洋夷人瓜分，这些地方近在咫尺，我们却视而不见。他郑芝龙一介海盗能做之事，我堂堂大明反而做不得吗？”
他抬手止住了可能出现的反对意见， “不必再拿洪武爷的海禁祖制来驳我。隆庆年间开关通商的益处，诸位有目共睹。本今日提及此事，是希望诸位好生思量：这海上的巨额利润，是继续让