还是……这一切根本与他无关，是别的、她完全未知的原因和力量？
想不明白。黑暗和寂静像厚重的茧，将她包裹，也隔绝了清晰的思考和答案。只有纷乱的猜测和冰冷的恐惧，在脑海里盘旋、交织。
胃里的钝痛，在黑暗中，似乎也变得更加具体，更加……属于“她”。不再是单纯的生理不适，而变成了一种与这黑暗、寂静、孤独紧密相连的、存在的证明。疼痛提醒她，她还活着，被困在这里，等待着未知的裁决或解救。
等待。又是等待。仿佛她的人生，就是由一连串无边无际的、在各种各样寒冷阴暗角落里的等待构成。等待黎明，等待食物，等待救援，等待死亡，或者……等待一个不知为何而来、也不知会带来什么的“寻找”。
她慢慢地、极其缓慢地，伸出手，摸索着，触碰到旁边石头留下的那捆柴火。柴火冰冷，粗糙。她又摸到那个小布袋，里面是冻硬的玉米面窝头。还有水壶，铁皮冰凉。
生存所需的最低限度物资，就在手边。
她拧开水壶，小心地喝了一小口冰冷的水。水顺着干涩的喉咙滑下，带来一阵短暂的清醒，随即是更深的寒意和胃部轻微的抽搐。
不能多喝，要省着。
她摸索着，掰下一小块冻硬的窝头，放进嘴里。需要用力咀嚼，粗糙的玉米颗粒刮擦着口腔。味道寡淡，带着陈粮的微酸。但她慢慢地、珍惜地吃着，感受着食物落入空荡胃囊的沉坠感。
吃完，她重新蜷缩起来，继续面朝那道缝隙。
黑暗，依旧无边无际。
光隙，依旧微弱朦胧。
水滴声，依旧“嗒……嗒……”地，敲打着寂静，也敲打着时间。
不知过了多久，也许只是几个小时，也许已经是一天一夜。疲倦和黑暗带来的昏沉感，开始一阵阵袭来。她不敢睡得太沉，保持着一种半清醒半恍惚的状态，耳朵依然警醒地捕捉着洞外的每一点声响。
就在她意识再次开始模糊下沉时，洞外似乎传来了不一样的声音。
不是风声，也不是水滴或动物的窣窣声。
是……脚步声？
很轻，很谨慎，踩在积雪和碎石上，发出极其细微的“沙沙”声。由远及近，停在了窑洞下方的位置。
李明霞的心脏骤然缩紧，睡意瞬间消散无踪。她屏住呼吸，全身肌肉紧绷，眼睛死死盯着那道缝隙。
是谁？陈河？石头？来送东西的？还是……那些“寻找者”找到了这里？
时间仿佛凝固了。她能听到自己心脏在胸腔里狂跳的声音，几乎要掩盖掉外面那极其轻微的动静。
过了仿佛一个世纪那么久，外面传来一声极低极低的、类似鸟叫的短促哨音。不是真的鸟叫，带着某种特定的节奏。
是信号！陈河或石头约定的信号！
李明霞紧绷的神经稍微放松了一点点，但依然不敢大意。她摸索着，按照约定，将一块特定的、边缘尖锐的小石头，轻轻从木板缝隙推了出去，落在洞口下方的雪地上，发出“噗”的一声轻响。
外面沉默了几秒。然后，是绳子摩擦崖壁的窸窣声，和极其轻微的、有人爬上来的动静。
木板被从外面轻轻移开了一条更宽的缝隙，一个人影敏捷地钻了进来，带进一股外面冰冷的空气和微弱的雪光。
是石头。他背着背篓，脸冻得通红，呼着白气，警惕地先扫视了一圈黑暗的窑洞内部，看到李明霞安然坐在那里，才松了口气。