存在吗？真的“比这里强”吗？就算到了，所谓的“巡查的人”又什么时候会出现？是另一种希望，还是另一种未知的风险？
留在这里呢？燃料耗尽，食物来源断绝（那碗“汤”的体验她绝不想重复第二次），严寒日甚一日。周维留下的这点食物和水，支撑不了几天。黄河冰下的脉动遥不可及，那个温暖窗户和雾中笑脸的幻象更是虚无缥缈。留在这里，等待她的，似乎只有缓慢而确定的……终结。
走，可能是死路。不走，几乎是等死。
这个简单的等式，在她饱受摧残却因食物补充而勉强恢复一丝清明的脑海里，清晰地浮现出来。
灰灰依偎着她，传递着一点可怜的体温。小猫们挤在它们中间，睡得并不安稳，时而发出细微的抽动。
她的目光，从洞外的风雪，移到洞穴内部。这个她挣扎着生存了许久的地方，此刻在周维带来的“外界”参照下，显得如此破败、脆弱、不堪一击。岩壁渗着湿气，地面冰冷泥泞，空气浑浊难闻。这里从来不是“家”，只是一个勉强遮蔽风雨（现在连这都勉强）的坑洞。
走。
这个念头，像一颗被埋在冰雪下的种子，汲取着那点能量棒带来的微弱热量，开始缓慢而顽强地萌发。
不是为了希望，不是为了得救。
仅仅是因为，“走”这个动作本身，意味着“改变”，意味着“尝试”，意味着对既定绝境的、一次微弱的反抗。就像黄河水撞击冰层，就像她在糖纸上画下那道弯曲的线。
而且，周维提到了“巡查的人”。无论真假，无论概率多低，这终究是一个与“人类社会”可能产生联系的、具体的指向。而留在这里，她与那个世界的联系，早已彻底断绝。
她开始盘算。剩下的能量棒和水，必须精打细算。二十里雪路，需要时间，需要体力。她现在的状态，一天能走多少？五里？十里？风雪会不会停？夜晚如何在野外度过？灰灰和小猫们怎么办？它们能跟上吗？跟不上怎么办？
每一个问题都棘手无比，没有完美的答案。
但她知道，必须走了。就在这场风雪稍歇，或者至少在白昼来临、视线稍好的时候。
她不再看洞外，而是闭上了眼睛，开始尽可能地休息，积攒每一分力气。胃里的不适依旧，但她的思维却异常清晰、冷静，甚至带着一种近乎残酷的规划性。
灰灰似乎也感觉到了某种变化，它不再焦躁地呜咽，而是安静地趴在她身边，耳朵却依旧警惕地竖着，捕捉着洞外的每一点风声雪音。
后半夜，风雪似乎小了一些，呼号的风声减弱成低沉的呜咽。洞口透进来的光线不再是彻底的黑暗，而是一种朦胧的、雪地反射的灰白。
李明霞睁开了眼睛。她没有立刻起身，而是先小心地喝了一小口水，又掰下指头大小的一块能量棒，放进嘴里，极其缓慢地咀嚼，吞咽。感受着那点食物带来的、微不足道却真实的热量，在冰冷的躯体内艰难地扩散。
然后，她开始行动。
动作很慢，每一个步骤都因为虚弱和疼痛而显得异常艰难。她将剩下的能量棒和水壶用破布仔细包好，牢牢系在腰间最贴身的位置。她把所有能穿、能裹的破烂布料都裹在身上，用捡来的绳子尽可能扎紧，减少热量流失。她找到了那根当作拐杖的树枝，试了试，还算结实。
她看了看灰灰和小猫们。三只小猫还睡着。她犹豫了一下，将最瘦弱、看起来最没精神的那一只，小心地捧起来，试着塞进自己胸前层层衣物之间，只露出一个小小的脑袋。小猫发出细微的叫声，挣