从此山水不相逢（卅九）
日子像解冻后的黄河水，表面依旧浑浊沉缓，深处却有了不易察觉的流动。春天真正的触角，终于羞怯而坚定地探进了靖远城。窝棚外那棵半枯的老槐树，米粒般的芽苞抽成了指甲盖大小的、毛茸茸的嫩叶，颜色是那种怯生生的、近乎透明的黄绿，在依旧料峭的风里微微颤抖。
李明霞的生活节奏，也随之发生了细微而持续的变化。垃圾站的循环恢复了，但不再是唯一的重心。她开始更规律地在靖远城边缘那片熟悉的荒野里“巡逻”。硬果依旧难寻，但那种被她称为“灰灰菜”的野菜，以及其他几种她小心尝试过、确定无毒的嫩叶和茎秆，在湿润的春土和日渐温暖的阳光下，开始成片地冒出来。她不再仅仅满足于采集，而是开始有意识地记住它们生长的位置、土壤的湿度、向阳还是背阴，像最原始的农人，在心里绘制着一张简陋的、关于“食物来源”的地图。
窝棚里那个报废的塑料碗，被她用捡来的、更粗更韧的草茎和破布条，勉强修补了一下裂口和烫伤最严重的地方，虽然依旧漏水，但勉强能当作盛放采集物的容器。她又用类似的方法，尝试将几个小一些的破塑料瓶切割、拼凑，做成了几个更小的、形状各异的“碗”或“杯”，虽然粗糙丑陋，但至少能将不同的东西分开存放。
那个用破塑料板和铁丝做的挡风板，在经历了几场春雨和大风后，终于彻底松脱、变形，被风吹到了窝棚后面的废墟里。她没有立刻再做新的。因为随着天气转暖，漏进来的风不再像刀子般刺骨，反而带着一丝湿润的、属于泥土和新生植物的气息，有时甚至能吹散窝棚里积攒了一冬的陈腐气味。破洞，似乎也不再是纯粹的缺陷，而成了一扇能看到外面天色变化、能引入新鲜空气的、粗陋的“窗”。
她甚至尝试着，用捡来的、相对平整的石块和碎砖，将窝棚门口那一小块总是泥泞不堪的地面，简单地铺了一下。谈不上平整，但至少下雨时，不会一脚踩进冰冷的泥水里。
这些改变都极其微小，进展缓慢，伴随着无数次失败和徒劳（比如那个漏水不止的修补碗）。胃痛依旧是她最忠实的伴侣，时轻时重，但似乎随着饮食（虽然依旧粗劣）的相对“规律”和身体活动的增加，那种纯粹的、烧灼般的空虚感减少了，更多是一种沉实的、带着明确位置的钝痛。
灰灰的变化更加明显。它像一株得到了水分和阳光的、干涸太久的植物，开始蓬勃地“生长”。不是体型上的迅速变大，而是一种从内而外焕发的活力。皮毛虽然依旧沾着灰尘，但失去了冬天那种干枯板结的感觉，变得稍微柔软顺滑了一些，在阳光下甚至会反射出一点点银灰色的光泽。它缺了一角的耳朵似乎也不再总是脏兮兮地耷拉着，而是机警地竖立着，捕捉着窝棚内外的一切细微声响。它的眼睛更加明亮灵动，充满了好奇，对李明霞带回来的每一样新东西——无论是一片新形状的叶子，还是一块奇特的石头——都要凑上去嗅闻、拨弄半天。
它也不再满足于只在窝棚附近活动。天气晴好的午后，它会跟着李明霞去荒野，在她搜寻食物时，自己在附近的草丛和土堆间探险，追逐蝴蝶（虽然很少能追上），扑打蚱蜢，或者对着土洞里可疑的动静发出威胁的低吼。但它从不走远，总是隔一会儿就抬头看看李明霞的方向，确认她在视野内，然后才继续自己的游戏。
一天下午，阳光难得地充沛温暖。李明霞在一处向阳的土坡上发现了一大片肥嫩的灰灰菜，心情难得地轻松了一些。她蹲在地上，用那块碎玻璃仔细地切割着嫩叶，灰灰就在不远处的草丛里扑腾，自己玩得不亦乐乎。
忽然，灰灰发出了一声短促而尖利的叫声，不是玩耍时的欢快，而是带着明显的惊恐和威胁。