从此山水不相逢（卅四）
寻找那种深褐色、带刺的硬果，成了李明霞和灰灰在暴风雪间隙、垃圾站循环暂时失效的日子里，最重要的生存活动。那不仅仅是为了果腹，更像是在无边严寒和匮乏中，进行的一场沉默而专注的朝圣。
天气稍微转好，能看清路时，李明霞就会背上那个空挎包，揣上几块捡来的、边缘锋利的碎石片（比徒手砸高效些），离开窝棚，走向城外荒野。灰灰有时会跟着她走一段，在窝棚附近的巷口停下，蹲坐着，目送她的背影消失在土路的拐弯处，琥珀色的眼睛里映着灰白的天光，直到看不见了，才慢吞吞地溜回窝棚阴影里等待。
荒野的景色日复一日，枯黄，空旷，被风统治。但李明霞的眼睛，逐渐学会了分辨那些细微的不同。她记住了那丛低矮荆棘的位置，记住了它旁边一块风蚀成怪异形状的赭红色岩石，记住了从窝棚到那里，需要绕过几个干涸的沟壑，穿过一片特别松软、容易陷脚的沙土地。
第一次的发现带有偶然和运气的成分。第二次、第三次再去，就需要更仔细的搜寻。那些果子并非成簇生长，而是零散地藏在荆棘根部的枯叶、碎石和尘土下面，像大地吝啬地藏起的最后一点私房钱。需要俯身，拨开枯枝和尘土，用冻得麻木的手指去摸索、翻找。有时候半天也找不到一颗，有时候能在同一片区域发现三五颗。
每一次指尖触碰到那坚硬、冰凉、带刺的触感，心里都会掠过一丝极其微弱的、几乎算不上喜悦的战栗——找到了。又一颗。然后，小心地拾起，吹去表面的浮土，放进挎包。动作郑重，如同拾起一枚古老的、维系着某种神秘契约的信物。
砸开果壳的过程，也从最初的笨拙费力，渐渐有了某种粗陋的“技巧”。她学会了挑选石片的棱角，学会了敲击的力道和角度，学会了如何用最少的力气，让那坚硬的壳沿着纹理裂开，而不是碎成无从下口的粉末。窝棚角落那块表面还算平整的石头，成了固定的“工作台”。黄昏时分，她坐在冰冷的地上，就着最后的天光或远处渗透进来的微明，一颗一颗地，将挎包里的收获变成可供食用的、干瘪苦涩的果仁。
灰灰总是守在一旁，琥珀色的眼睛一眨不眨地盯着她的动作，喉咙里发出期待的、细微的咕噜声。当果仁被取出，放在它面前时，它会先用鼻子小心地碰碰，然后才叼起来，细细地咀嚼，吞咽。吃完自己那份，它并不立刻走开，而是会凑过来，用脑袋蹭蹭李明霞正在砸下一颗果子的手，或者舔舔她冻裂的手背，然后安静地趴伏在她脚边，陪着她完成这日复一日的、简陋的“加工”。
果仁提供的热量和营养微乎其微。吃了之后，胃里的钝痛和空虚感并不会真正消失，只是被一种粗糙的、沉实的饱胀感暂时覆盖，仿佛胃里装进了一把冰冷的、细小的砂石。身体依旧虚弱，寒冷依旧刺骨。但这一点点实实在在的、靠自己双手从荒野里“挣”来的食物，所带来的心理支撑，却远比它的物理能量要大。
它意味着，即便在最绝望的境地里，即便被所有常规的生存系统抛弃，即便只剩下这具千疮百孔的身体和一片看似死寂的荒野，她依然可以……做点什么。不是等待施舍，不是哀告乞怜，而是用最原始的方式，去搜寻，去获取，去延续这卑微的生命之火。哪怕这火苗微弱得随时可能被寒风吹灭，但每一次成功砸开果壳、看到里面那一点点果仁的瞬间，都像是在这无边黑暗里，亲手擦亮了一根微弱的火柴。
这过程也悄然改变着她对这片荒野的感知。从前，荒野只是背景，是阻隔，是苦难的象征。现在，它依然是严酷的，无情的，但同时也成了某种……资源的所在。尽管这资源如此稀少，如此难以获取。她开始留意除了那种硬果之外的其他迹象：某种鸟类在雪地