马，风尘仆仆。小花开心地扑向爸爸，家明抱起女儿，眼神却避开秀英。
那天晚上，家明没进秀英的卧室，睡在了书房。深夜，秀英起夜，听见公婆房里有激烈的争吵声。
“你这是要逼死秀英吗？她为这个家付出多少你不是不知道！”是公公的声音，但音量很快被压下去。
“爸，您小点声！我这也是为了咱们老赵家。丽丽她爸能帮我拿到那个项目，价值几千万！可人家要求明媒正娶，不能让孩子当私生子！”
秀英贴在墙上，手脚冰凉。
第二天，家明对她异常温和，还带全家去镇上吃了顿饭。饭后，他破天荒地陪小花在院子里玩了一会儿跳房子，阳光下的他额角有了细纹，西装裤脚沾了泥土，却依然英挺。
“秀英，”他终于正视她，“这些年来，辛苦你了。”
秀英的眼泪差点夺眶而出，却听见他接着说：“我们离婚吧。”
接下来是一场精心策划的围剿。先是婆婆开始在村里散布秀英“不孝顺”的谣言，接着家明指责秀英“只顾自己潇洒，不管老人孩子”。秀英像个困兽，四处解释，却无人真正倾听。
转机出现在七月中旬。家明说要去省城谈生意，前脚刚走，后脚婆婆就“意外”扭伤了腰，需要去镇上住院。秀英日夜陪护，三天后婆婆“好转”，让她回家拿换洗衣服。
那是七月最热的一个下午，秀英推开家门，觉得异常安静。她惦记着院子里的晾衣绳上还晒着被子，急忙去收，却突然感到头晕目眩。可能是中暑了，她想，便进屋喝了口水，更困了，于是决定在卧室小憩一会儿。
迷糊中，她听见喧哗声，勉强睁开眼，看见卧室门口挤满了人。为首的竟是本该在省城的家明，他脸色铁青，而床边站着个赤膊的陌生男人！秀英惊恐地发现自己衣冠不整，扣子被解开两颗。
“贱人！”家明一巴掌扇过来，“我在外辛苦打拼，你在家偷汉子！”
婆婆哭天抢地：“造孽啊！我早就知道她不安分，为了家明的脸面一直没说啊！”
秀英百口莫辩，冲向墙壁想以死明志，被看热闹的邻居拦下。在一片唾骂声中，她看见家明眼中一闪而过的愧疚，和婆婆嘴角得逞的笑意。
离婚手续办得出奇地快。家明答应给十万补偿——在当年是笔巨款，但条件是秀英必须放弃小花的抚养权。
“你这种道德败坏的女人，不配当母亲。”家明在民政局门口冷冷地说。
秀英想最后抱抱女儿，小花却躲在奶奶身后，眼神陌生而憎恶：“我不要坏妈妈！”
秀英不知道，在她离开后的每个夜晚，婆婆都会给小花讲同一个故事：妈妈早就不要这个家了，妈妈跟野男人跑了。
精神崩溃的秀英在娘家医院住了半年。出院后，她瘦得脱了形，额角多了道撞墙留下的疤。她去过学校想见小花，女儿却当众朝她吐口水。
时间如水般流过。赵家明再婚生子的消息传遍全村，他真正实现了阶层跨越，成了京城里有头有脸的商人。小花初中毕业后被接到北京，据说和后妈相处不睦，高中没读完就辍学了。
2015年春，老刺槐又开满花的时候，赵家出了件大事：小花离家出走了，留信说要去广州找亲妈。
而此时，秀英正在广州一家家具厂当质检员。十年前她来到这个陌生城市，从流水线工人做起，慢慢站稳脚跟。她学会了用电脑，还会说几句简单的英语。厂里新来的年轻人都喜欢这个沉默但手艺精湛的王师傅，没人知道她的过去。