阿马尔里克猛地回过神来，如同一头受伤的野兽般嘶吼：“卫兵！”
肃立于营帐门前的士兵闻声掀帘而入，目光扫视帐内一圈。这位耶路撒冷国王死盯着尼基福鲁斯，面部因愤怒而扭曲，声音因暴怒而变调：“把他拖出去！立刻！”
然，卫兵们纹丝不动，他们只是将目光落在了大都督身上，后者咬紧嘴唇，最终一言不发。
“荒谬！”阿马尔里克气得面部涨红，他瞬间明白自己的威仪在罗马人眼中狗屁不是。被蔑视的怒吼几乎要将他吞噬，但他强压下去，转头看向安德洛尼柯，冰冷说道：“此事，我会如实禀报给曼努埃尔陛下！”
“尼基福鲁斯，还有你，安德洛尼柯！都不会有好下场！”言毕，他带着滔天恨意，冲出营帐。
帐内士兵一脸懵逼。
至于拉希德？看完“笑话”的他悄然收回嘴角一丝不易察觉的上扬，随后换上一副忧心忡忡的表情，“尊敬的罗马将军！”他微微鞠躬，担忧询问：“我是否可以先行告退？但愿此事不会影响到和谈的进展。”
“我会安排人带你去歇息之所，”安德洛尼柯疲惫地挥了挥手，低声说道：“我还有一些紧要私事，需与首席御马监详谈。”
当萨拉森使者的身影消失在帐外，安德洛尼柯便坐了下来，他沉重叹息，随后抬起头来，直视尼基福鲁斯那双仍燃烧着怒火的眼睛。
“我不后悔，”尼基福鲁斯抬起胸膛，他坚定回答：“即便惹上大祸，我也甘愿承担！曼努埃尔的怒火也好，罢免官职也罢，我都认了！”
“如此虚伪、贪婪的法兰克蠢猪，仅是一掌远不足以泄愤！”
“为大局着想啊！”安德洛尼柯叹着气，如是说道：“一国之君遭受如此羞辱，更别提他还是陛下亲自挑选的西方盟友！这一巴掌不仅打在法兰克人脸上，更是打在‘那座城’脸上！当西方人问责此事时，你让陛下如何应对？如何继续维系这根基不稳的联盟？”
“孩子，”大都督站起身来，忧虑感慨：“在布拉赫纳宫一众的同龄权贵中，你的才干与表现是最出色的！卡马特洛斯都对你大为赞赏。你本应该有大好前程，可今日……我徨恐此事将断送你的前程啊！”
“事到如今，想想如何补救？但愿陛下能念及你在此次远征中立下的汗马功劳，像瑟乌姆之战那次一样，能从轻发落。”
“我无所畏惧。”尼基福鲁斯沉默片刻，最后平静说道：“当下之急，是彻底结束达米埃塔之战。”
两天后的清晨，达米埃塔的外围空地上矗立着一辆辆巨大的攻城塔，联军士兵在工事间无声地穿梭，做着最后的战前检查。
战士们列成严整的方阵，目光同时看向那座仍被萨拉森人严防死守的城堡，届时只待长官一声令下，便将发起决定性的冲锋。
重新披上甲胄的尼基福鲁斯，此时站在一座攻城塔的旁边，他平静扫视眼前枕戈待旦的将士，最终落在了城堡上。
他缓缓举起右手，所有嘈杂声瞬间消失，无数道目光聚焦在他身上。然，那只手并未如众人期待般重重落下，而是停顿在半空。
很快，一骑从后方疾驰而来。拉希德翻身下马，快步走至首席御马监面前，“接下来交给我吧！”他微微抬头，语气沉重。
尼基福鲁斯侧身，目光锐利地直视着他，平静说道：“愿你一帆风顺。”
拉希德深吸一口气，他整理着装，随后独自一人向城堡走去。
城楼上，披甲戴盔的哈里米难以置信地看向下方，那个无比熟悉的身影，他曾在开罗见到过无数次。
“哈里米！”拉希德的声音穿