人们在科尼亚见不到这座城市特有的奢靡与贫穷，贪婪与堕落；因为那里不论权贵或是平民，处处皆穷，即使是阿尔斯兰这样的一国之君也无法想象和体验到这奢靡之渊。
尼基福鲁斯想起了来罗马前，巴耶塞特在科尼亚郊外陪自己赛马的往事。那时他刚学会骑马，好胜心却极强，虽每次都败于巴耶塞特之手，但他落马之后总是悄悄擦干泪痕，翻身重跨。
热情的村民会递上一碗甘甜的泉水为他解渴，并为他敷药包扎。巴耶塞特则耐心讲解骑术，临行前常抛出一袋钱币或赠些家畜以答谢村民。
卡帕多西亚的贫困寒伫是无可辩驳的事实。新罗马的老爷们惯用“猪狗”、“费拉”来羞辱普罗大众；却忘了新罗马的市井繁华，尽是榨取卡帕多西亚这般贫瘠之地所得。
每一座新起的宫殿、雕像与教堂，都浸满了肆无忌惮搜刮的民脂民膏。
相较奢靡腐朽的新罗马，尼基福鲁斯更愿回到科尼亚的乡野，去过着那无忧无虑的牧羊人的生活。
都畿长与安多罗尼柯对这些蛮族的反应甚是满意，心里想着：“陛下要的就是这等效果。定叫蛮子们见识罗马的威仪、富庶、无上强权与不可撼动的威严！”
可在这时，上帝似乎为人们开了一个残酷的“玩笑”。待一行人将至狄奥多西广场时，大地骤然剧震，周遭建筑震颤抽搐，地底传来沉闷轰鸣，就好象有一头巨兽即将挣开枷锁。
“地震了！”人群瞬间四散奔逃，惊惶万分。
面对这一突发情况，都畿长并未手足无措，他急令护卫保护罗姆使团，向开阔地带分散转移。
地震使货架翻倒，现场一片狼借，猝不及防的人脚下失衡纷纷跌倒，受惊的牲口与奔逃人群相撞，后面的人又蜂拥而至，混乱如滚雪球般加剧。地震与暴雨几乎是一起降临，大雨连成的帷幕此刻扭曲摇曳。
虔诚的信徒纷纷躲入教堂，蜷缩在一起祈祷，恳求天主垂怜宽宥己罪，可地震导致墙壁出现细微的裂缝，雨水趁机缓缓渗入，惊恐的人们只能抱团祷告，别无他法。
冰冷的雨水模糊了尼基福鲁斯的视线。他与部分随从在海港边躲避地震，与素檀及都畿长失散。他无意间侧过头，竟看见先前还咄咄逼人的安多罗尼柯此时正窘迫地捂着湿透了的裤裆，左脚鞋子也不知所踪，浑身狼狈透顶。
“你这蛮夷！”
狼狈相被人撞破，从未受过此等羞辱的安多罗尼柯几乎失态地怒吼起来，可他环顾四周尽是辫发的突厥人，顿时散了脾气，只能厉声警告：“你们谁敢说出去，我必请陛下降旨，你和你们的素檀别想活着离开！”
尼基福鲁斯并未理会这个“失心疯”。他眯眼远眺，所幸震级不高，除少数屋宇坍塌外，城市受损不大。
就在这时一道闪电撕开雨幕，劈中一座教堂顶上的十字架，目击者心惊胆裂，纷纷跪倒于地，口中念叨着祷词经文，祈求主赦己罪。
不巧的是，又一道闪电击中罗姆使团避雨躲避建筑顶端的十字架，目击者惊呼：“主之神罚！”
骚动的人群中猛地爆出一声高喊：“是这帮该死的波斯人！灾祸是他们带来的！”
“没错！就是异教徒作的好孽！”人们仿佛抓住了救命稻草，越来越多的人将矛头直指今日造访新罗马的罗姆人使者。
“是异教徒害我昨日跌跤！”
“上帝震怒了，因为异教徒沾污了他的圣所，故而降下神罚劈中十字架！”众人将近日所有的不顺遂，一股脑全推到了这帮异乡客身上。
可地