天空却在此时电闪雷鸣，细雨落下，罗马人准备的许多礼仪被迫取消。
一行人仍沉浸于狄奥多西城墙带来的震撼，两位罗马显贵便已疾步迎上。略显滑稽的是，那束着长辫的尼基塔斯被他们错认为是罗姆的素檀。
“吾是新罗马的都畿长，阁下想必便是陛下专谕款待的贵客。”
智叟言毕，便指向身旁服饰华丽却体态臃肿的同僚，“这位是安多罗尼柯·安格洛斯，陛下极为宠爱的重臣。”
“大人谬认了。”尼基塔斯面露尴尬，解释道：“他才是波斯的素檀。”
目光顺其指引落在阿尔斯兰那残损的身躯上，都畿长见此先是微愕，与随从低语片刻，之后神色迅速恢复如常。他重新整饬言辞，通过译官向众人致歉：“素檀的声名已传遍布拉赫纳宫。您兼具文化修养、非凡勇气与智慧，因此赢得众人由衷的敬仰。吾会用最虔敬的语气向‘主宰之人’祈祷，并恳求陛下速遣宫廷医师为您疗愈。”
“哼，”安多罗尼柯眼中满是鄙夷，其排外之态与都畿长形成鲜明对照，“尔等不过寄生罗马膏腴之地的卑贱之徒罢了。在陛下治下，不日便将尔等驱赶至世界的最东边，一个叫‘红苹果树’的蛮荒之地。”
“身虽残损，其意志堪比伊斯坎达尔；盛情虽厚，然他无需怜悯。”通晓罗马语的尼基福鲁斯强抑心中怒火，他先向都畿长道谢，然后转向安格洛斯，谦逊回应：“我们的确倚仗罗马之护佑与怜悯方得存续。与其驱逐，不若留下我们‘镇守边陲’。外人常言：‘罗马之强盛，正赖陛下有此等贤臣辅弼’。”
“不错！蛮族中竟也有明理之人。”安多罗尼柯颇感受用，对眼前这“小毛孩”多了几分赞赏。都畿长闻声侧目，探询道：“这位是？”
“他即是陛下指名索要之人。在彻底蜕为‘罗马人’之前，仍是我最珍视的孩子。”阿尔斯兰答道，言语间胸膛微抬，眼中却掠过一丝难以察觉的失落。
“罗姆的素檀啊，还有这位罗马与波斯血脉交融的少年，”都畿长颔首，对尼基福鲁斯显露赞许，“外人常说，今日之‘波斯人’早已失先祖之贤德，‘大字不识一斗’；如今看来，实乃妄人臆测。”
他随即道明来意，“远来的贵客，请随吾移步。陛下谕令：‘先领略新罗马之壮丽，再赴布拉赫纳宫谒见’。”
众人穿过金门，越过戒备森严的耶迪库勒堡垒，视野壑然开朗。艾格纳提亚大道笔直延伸，直抵名为‘西格玛’之交通枢钮。由此连接的梅塞大道，乃贯通主城区的通衢，沿途屹立着举世闻名的狄奥多西广场与君士坦丁广场，尽显繁华气象。
艾格纳提亚大道两侧，文化殿堂、宗教圣所、商馆货栈鳞次栉比，间杂军用民用之筑。这里虽气势稍逊于巍峨的狄奥多西城墙，也不及旧墙围拢的内核腹地那般光耀夺目，却仍是新罗马最繁华的去处之一，满布着罗姆人难以想象的奇观与富庶。
“圣”君士坦丁建城之初，其规模远不如今日壮阔。待至“道成肉身”第五世纪，为御匈人铁骑等外患，皇帝令人于旧墙外新筑屏障，这便是狄奥多西城墙的由来。
新罗马划分为十四个城区，金角湾对岸之加拉太独占其一。城中心地带因人口绸密而喧攘拥挤，而新旧城墙之间些许地带，却被巧妙规划为花园、田地或客栈驿站。
初次或再度踏足此城的“异乡客”，无不被古籍、传说中所载的奇观惊得瞠目结舌。若从圣罗曼努斯门而入，沿艾格纳提亚大道东行，因地势西低东高，通过“密若沙砾”的屋宇楼阁，圣索菲亚大教堂恢宏的穹顶与高悬其上的十字架隐隐可见，宣