片刻之后，周长明心中已然明了。他抬起眼，看向一脸希冀的摊主，轻轻摇了摇头，语气依旧温和，却带着不容置疑的笃定：
“道友，你这鳞片，恐怕并非来自搏杀陨落的铁甲鳄吧？”
黑脸汉子脸色微微一僵，笑容有些挂不住：“道友这话是什么意思？我王猛在这百物街摆摊也不是一天两天了，向来诚信为本！这鳞甲货真价实，如假包换！”
周长明不疾不徐，指尖点在那所谓的“爪痕”上：“铁甲鳄生性凶悍，其鳞甲坚固，寻常妖兽利爪难伤。若真是生死搏杀留下的痕迹，无论是爪撕、牙咬，还是法器、法术轰击，创口处必然灵力激荡，结构受损，残留的妖气会显得暴烈而紊乱，边缘也多是崩裂或灼烧之态。”
他稍稍停顿，让摊主消化一下，接着道：“而你这几片鳞甲，边缘圆滑，并无锐利断口，这几道浅痕更似长期与坚硬岩石、矿脉摩擦所致，痕迹古旧，并无新伤特有的锐气。更重要的是……”
周长明将鳞片翻转，指向其根部与皮肤连接处那点几乎难以察觉的、色泽尤为黯淡灰白的区域：“此处生机断绝，妖力流失殆尽，只余坚壳。这分明是那头铁甲鳄年岁已高，气血衰败，到了寿元尽头时自然蜕换下来的旧鳞！或许它最终埋骨沼泽，但这些鳞片，却是在它生命力枯竭前就已脱落。”
他总结道：“此类旧鳞，坚硬犹存，作为主材炼制入品法器是远远不够了，因其内蕴的妖兽本源精气已十不存一。最大的用途，也就是研磨成粉，掺入炼制阵旗的胚料之中，增加基础的物理防御力，价值……大打折扣。”
王猛被这一番有理有据、条理清晰的分析说得哑口无言，黝黑的脸庞涨得有些发紫，张了张嘴，却找不到反驳之词。对方显然是个行家，眼力毒辣，句句切中要害。他这套说辞忽悠一下外行或许还行，在内行面前根本无所遁形。
“嘿嘿……”王猛讪讪地笑了两声，搓了搓手，之前的豪迈气势荡然无存，“道友……道友真是好眼力！这个……实不相瞒，这几片鳞甲确实是在沼泽边缘捡到的，看着完整，就……既然道友是明白人，您看，能给个什么价？”
周长明心中早有腹案。他面色不变，报出了一个比摊主最初吆喝的价格低了将近七成的数目。
“这……这也太低了点吧？”王猛面露难色，试图争取。
“此物仅能用于练习阵法，消耗颇大，且效果远不如新鲜鳞甲。这个价格，已是公道。”周长明语气平淡，却带着一丝不容商榷的坚持，“若道友觉得不妥，那我只好去别家看看了。”
说着，他作势欲走。
“哎哎哎！别急别急！”王猛连忙叫住他，脸上挤出笑容，“成！就当交个朋友，这个价，卖了！这几片鳞甲都归您！”
他利索地将五片灰扑扑的铁甲鳄旧鳞用草绳捆好，递给周长明。在周长明清点灵石时，他眼珠一转，似乎觉得这笔生意做得有点亏，又顺手从摊位角落抓起几块黑不溜秋、表面粗糙、毫不起眼的矿石边角料，一股脑塞进周长明手里。
“道友，这几块下品的‘青铁石’品质是差了点，但分量足，耐烧，炼器时当个垫料或者初步提炼点铁精还是可以的，算是我额外送的添头！您下次若还需要什么材料，记得再来照顾我王猛的生意啊！”
周长明瞥了一眼那几块确实不值几个灵石的青铁石，微微颔首，没有推辞，将鳞甲和矿石一并收入储物袋，转身离去。身后，似乎还能听到王猛低声嘟囔着“亏了亏了，今天还没开张就碰上识货的了”之类的话语。
回到周氏杂货铺制符静室，周长