初夏的夜风，带着青云外围特有的、一丝若有若无的稀薄灵气，穿过半开的木窗，拂动了桌案上几张散放的符纸。
周长明坐在案前，身姿挺拔，眉眼间褪去了三年前的几分青涩，多了些沉静。他指尖微捻，一张裁剪规整、质地明显优于下品符纸的暗黄色符纸便被稳稳压在镇尺下。旁边，一碟以朱砂为主料，又掺入了微量木属性妖兽血及几种辅助灵草汁液调和而成的灵墨，正散发着淡淡的草木腥气与灵光。
他并未立刻动笔，而是先取过旁边一沓成品符箓中颜色略显沉黯的一张——清心符。指间微一用力，灵力轻吐，符箓无声碎裂，一股极其微弱、若有似无的清凉气息弥漫开来，萦绕身周。刹那间，窗外虫鸣、夜风流动，乃至自身血液奔淌的细微声响，似乎都远去了，心头那一丝因连续制符而产生的燥意与杂念，被悄然抚平。
心神澄澈，如止水，如明镜。
就是现在！
他右手并指如剑，拈起那支陪伴他三年的狼毫符笔。笔尖饱蘸灵墨，红中透绿的墨汁流转。下一刻，笔锋骤然落下，点在符纸特定的起笔灵窍之上！
“嗤——”
微不可闻的轻响，笔走龙蛇！
体内的法力，循着《基础符经》上记载的、早已烂熟于心的“藤蔓符”运转路线，沛然而出，透过笔尖，与那特制灵墨融为一体，化为一道道繁复而玄妙的轨迹，烙印于符纸之上。灵力在笔锋下流淌，时疾时徐，时轻时重，勾勒出的线条仿佛蕴含着草木滋生、缠绕攀附的自然道韵。这藤蔓符虽只是一阶中品，但兼具困敌与一定的防护之能，关键时刻能扭转战局，因此价值不菲，远非火球符等基础攻击符箓可比，一张成功的藤蔓符在坊市至少能卖到五到七块下品灵石！
他的额头、鼻尖，迅速沁出细密的汗珠，呼吸被控制得极其悠长，胸膛几乎不见起伏。全身的精气神，都凝聚在这方寸符纸之上。
中品符箓，已非下品火球符、聚元符可比。其对法力掌控的精微度、对符纹结构稳定性的要求，高出何止一倍？尤其是这藤蔓符，木系符纹本就讲究生生不息，绵延不绝，灵力输送稍有滞涩或爆发过猛，整个符纹结构便会瞬间崩溃，前功尽弃。
时间一点点流逝，符纸上的红绿色纹路已完成了大半，隐隐构成一幅荆棘缠绕的图案雏形，灵光在其中缓缓流转，忽明忽暗，如同呼吸。
关键时刻将至——符胆凝炼！
周长明眼神一厉，笔锋陡然一转，法力输出猛地加剧，便要向那图案核心处的“符胆”点去，完成这最后，也是最关键的一笔！
然而，就在这电光火石之间，那经由清心符营造出的绝对平静，似乎出现了一丝极细微的涟漪。是体内法力因长时间高度集中而产生了瞬间的疲惫？
无从分辨。
就是这一丝微不足道的波动，让他笔尖灌注的灵力，出现了连他自己都几乎无法察觉的、微乎其微的颤抖。
“噗！”
一声轻响，如同灯花爆裂。
符纸上那原本流转不息的灵光骤然紊乱，已经成型的繁复红绿色纹路，如同被无形的手狠狠揉碎，线条瞬间失去所有灵性，变得黯淡无光，随即，整张符纸从核心处开始，飞速变得焦黑、蜷曲，最终化为一小撮灰烬，无声飘落。
又失败了。
周长明缓缓放下符笔，闭上眼，长长地吐出一口浊气。胸腔里那股因高度紧张而憋闷的气息吐出后，随之涌上的是一股深深的疲惫，以及一丝早已习惯的无奈。
三年了。
自三年前，他意识到家族窘境，父母艰难，下定决心要在制符一道上闯